コロナ禍で売り上げが9割落ちた食肉卸会社 精肉店事業への挑戦で消費者から得た復活のヒント
コロナ禍で売り上げが9割減
稲継さんは前職の食肉卸会社の経験を生かして事業をスタートしたため、ホテル、レジャー施設、結婚式場などの規模の大きな取引がほとんどでした。しかし、新型コロナウイルスの流行により需要が減少し、取引先からの注文が激減。売り上げが約9割減少する危機的状況となりました。 そこで、稲継さんは「提供している肉を口にする顧客の声を直接聞くことはできないか」と考えました。 卸売りだけでなく、自社の個人顧客を獲得する好機として捉え、2022年7月、ニュージーランド産牧草牛・ナチュラルビーフの精肉や冷凍品を提供する「自然派精肉店あゆみ牧場」をオープンしました。 一般消費者に販売開始すると評判を呼び、直近1年間の売り上げは477万円、購入者数は1258人になりました。 さらに、同じく打撃を受けていたコウキフーズ運営のコーヒー店「caféこさじ」（兵庫県加古川市）でも、あゆみ牧場の肉を提供し始めました。
消費者の声をフィードバック
これらの店では、消費者の生の声に触れることができました。稲継さんは「過去のニュージーランド産牛肉に対するイメージが良くないこと、『柔らかい＝おいしい』という世間の評判が大半であることなど、販売戦略や経営戦略を見直す転機となるものが数多くありました」と言います。 生産コストを価格に転嫁した良質な肉という付加価値を受け入れてもらうには、時間がかかることも理解できたといいます。 良質な肉がどのように生産されて目の前にあるのかを、店内やホームページで地道に訴求し続け、消費者の声を食肉卸会社や生産者にもフィードバックしています。 特にナチュラルビーフは年配者に好評でした。リピートで購入されることが数字として現れたため、これまで営業先として考えていなかった老人介護施設にも提案し、販路拡大につながりました。 そのほか、ECサイトによる全国の消費者への販売、肉の自動販売機や冷凍ロッカーの導入による営業時間外での販売なども展開しました。その結果、売り上げはコロナ禍前の約60%まで回復しました。
