ウルフドッグス名古屋　山崎彰都

『ハイキュー‼』×SVリーグ　コラボ連載（８） ウルフドッグス名古屋　山崎彰都 　一見、体温が低そうで捉えどころがない。いや、捉えられたくないのか。自分のペースがある。 【画像】SVリーガーたちが選んだ『ハイキュー‼』好きなキャラクターベスト３ 　山崎彰都は、パリ五輪前の日本B代表に選ばれるなど、SVリーグで有数のアウトサイドヒッターである。2022－23シーズンはウルフドッグス名古屋の優勝をけん引。実力者だが、涼やかな視線で女性人気も高い。 　物心がついた時には、バレーボールが傍らにあったという。８歳上の兄、４歳上の姉がバレーをしていた。彼自身、よく試合を観に行った。小学１年でバレー少年団に入るのは"既定路線"だった。 　ただ、週４回の練習で、練習１回につき１回は泣いていたという。監督に怒られるのが心の底から嫌だった。 「正直、小、中、高校の途中まではバレーを楽しいと思っていなかったです」 　山崎は言う。 「当時は親などに『やめる』と言っても、やめさせてくれる時代じゃなくて、『バレーで人として成長してほしい』という感じでした。ただ、自分は"やめたい"とは思っていなくて。練習はきつかったし、怒られるし、監督は怖かったけど（笑）、続けました。高校にもバレーで進学した感じで、やめるにやめられないということはありましたが、嫌いというわけではなかったです」 　白か黒か、で片付けられない思いがあるのだろう。 「兄、姉がバレーをやる姿を見ていて......心のどこかで兄がスパイクを打つ姿に憧れがあったと思います。兄は自分よりもデカくて力強くて、『こうなりたい』って。でも、さっきも言いましたが『楽しい』という記憶はあまりないです」　 　彼はそう言って、くすぐったそうに笑う。簡単に「バレーが好き」とは言わない、その一途さと気難しさが彼の土台を形成しているのだ。 「逆に、小１の時の自分に聞いてみたいですね。『何が楽しくて、"やめたい"ってなんなかったの？』って（笑）。ちっちゃい頃は何を目標にやっていたのか。今は試合で勝って楽しいし、負けて得られるものも多いし、収穫はあるんですが......」 　そこで、ひとつの質問を投げた。 ――タイムマシンで過去に行き、小1の彰都くんに会えたら、なんと伝えますか？ 「『もうちょっと、ちゃんとやれ』って言いたいです（笑）。特に高校の自分に言いたい。隙があればサボっていたんで。練習が嫌っていうよりは、自分が主力選手で天狗になったところもあって。熱血は好きじゃなかったし（笑）。 （それに対する小１の自分の答えは）どうですかね、バレーにそこまで興味がなかったので......。でも、日本代表でプレーすることになるって聞いたら、『すごい』って言うかな。『でも、テレビ出てないんでしょ？』とか言いそうですけど（笑）」 　山崎が痺れた試合がある。一昨年に優勝した試合。いつも激闘になる宿敵・サントリーサンバーズ大阪との決勝戦は、異様な緊張感に包まれていた。そこで最後の１点を決め、会場全体が盛り上がった時は頭が真っ白になったという。 　その情景こそ、バレーの引力の正体か。 　最後に、これから見たい景色を聞いた。 「少なくとも、オリンピックではないですね。重圧がすごすぎて、出たいですけど、今はそれに耐えられる自信はない。代表にも選んでもらいましたが、入れるとは思っていなかったんで（苦笑）。下の子もいっぱい入ってくるでしょうし......。今の目標は近く、SVリーグでチームが勝てるプレーをしたいです」 　彼らしい"噓がない"返答だ。