東レPPOで予選敗退を喫した岡村だが、ラッキールーザーで本戦入り。1回戦では、今大会の予選決勝で対戦しているバプティストとの再戦を制した。写真：滝川敏之

　WTAツアー初勝利は、サービスエースで決めたかに見えた。 　時速160キロ超えの好サービスが、相手の反応を許さずコートに刺さる。一度は、天を仰ぎ笑みを広げたが、線審の「アウト！」の声に、振り上げかけた拳を下げた。 【動画】「東レPPO」岡村VSバプティストなど大会2日目のハイライト！ 　そうして迎えた、仕切り直しのセカンドサービス――。きっちり相手のボディに打つと、バックの打ち合いからフォアに展開。相手のフォアがラインを割ると、今度こそ勝利を確信し、左手の拳を小さく振り上げる。 　29歳の岡村恭香にとって「東レ パン パシフィック オープンテニストーナメント」（ハードコート／WTA500／以下東レPPO）本戦は、4度目の挑戦で初めて立った「子どもの頃から憧れた」夢舞台。対戦相手のヘイリー・バプティスト（アメリカ）からは、3度目の対戦でつかみとった初勝利だった。 　もっとも、岡村がバプティストと最後に対戦したのは、わずか二日前のことである。今大会の予選決勝で当たり、その時は岡村が3-6、5-7で敗れていた。 　本来ならこの時点で、初の東レPPO本戦出場もついえたはず。ただ本戦に欠場者が出たため、繰り上がり（ラッキールーザー）で巡ってきた僥倖だった。 　その本戦初戦で当たったのが、予選突破者のバプティストである。岡村も「長くなってきた私のキャリアの中でも、初めての経験」と小さく笑う珍事。同時に「直ぐに敗因を分析し練習して戦えるのは、幸いなこと」と、この奇妙な縁を好機ととらえた。 　ラッキールーザーでの出場権と、直近で敗れた相手との再戦。加えて岡村は今大会、もう一つ、自分に運気が巡ってきたと思える根拠があった。それが、予選のワイルドカード（主催者推薦）をもらえたこと。実は岡村、今大会へのエントリーをミスしたため、ワイルドカードなしでは予選出場もならなかったのだ。 「さっき、キャリアが長くなってきたと言っておきながら、恥ずかしい話にはなるのですが……」 　やや口ごもりながら、岡村が打ち明ける。つまりは、ランキング的には出られたはずが、ワイルドカードでなければ出場権利すらなかった状態。 「若い期待の選手がどんどん出てくるなかで、自分にはチャンスは巡ってこないだろうな」 　そう半ば諦めていた中で、得られたのが今回のワイルドカードだった。これまで、どこかで「自分には運がない」と思っていた岡村に、まるで帳尻を合わすかのように、次々チャンスが舞い込んでくる。 「本当に、プレーできるだけで幸せだ」 　そんな幸福感を胸に、岡村は本戦のコートに立ったという。