モデル、俳優として、国内外の第一線で活躍し続ける水原希子さん。周囲となじめずに悩んだ幼少期から、自分だけの個性を見つけるまでの道のりと学び――。唯一無二の存在感を放つ水原希子さんが、“今の自分になるまで”をお届けします。 【写真】水原希子さん、自然体の美しさ

まわりになじめなかった幼少期。つねに人の目を気にしてオドオドしていた

改めて振り返ると、葛藤が多い幼少期だったと思います。公立の学校に通っていたので、当時の「ダニエル」という苗字や外見だけで目立ってしまって。子どもって無邪気だから、悪意なく違いを指摘してくるんですよね。みんなになじめないことをコンプレックスに感じ、つねに人の目を気にしながらオドオドしていました。もちろん楽しい瞬間もあったけど、パッと思い出すのは、そういった葛藤ばかりです。 ――2003年にミスセブンティーンオーディションを受けて、雑誌『Seventeen』の専属モデルに。まわりの目に敏感だった幼少期を経て、モデルを目指したきっかけを教えてください。 物心がついた頃から、お着替えごっこをして遊ぶことが大好きでした。アメリカのおばあちゃんが送ってくれたドレスやハロウィンのコスチュームを何度も何度も着て楽しんだり、『スパイス・ガールズ』に憧れてお姉さんっぽい服を選んでみたり。そういう格好をすると、自分が強くなれた気がして。今思えば、当時からファッションの持つパワーに魅了されていました。 裕福な家庭ではなかったから、服はもちろんファッション誌を買ってもらえるのは特別なときだけ。ある夏、アメリカに帰省する際の機内で読むためにと買ってくれた『Seventeen』で、専属モデルのオーディションがあることを知り、挑戦してみよう！と。水着審査では、みんなビキニなのに私だけスクール水着で、恥ずかしかった記憶が鮮明に残っています（笑）。ダメもとだったから、合格の連絡が来たときは、ただただ驚きましたね。

ファッションが大好きで始めたモデル活動。辞めざるを得なくなりました

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――過去のインタビューでは、「モデルとして新しい世界を知られたことが心の解放につながった」とおっしゃっていました。そう感じたのは、なぜだと思いますか？ そうですね。特に、自分と同じ海外のバックグラウンドがある人と知り合えたことが大きかったと思います。忘れられないのが、『ミスセブンティーン』お披露目会の日のこと。当時誌面で自分と同じ“ハーフ”モデルとして活躍していた木村カエラちゃんが「希子ちゃんに会いに来たの！」とわざわざ見に来てくれて、すっごくうれしかったし、勇気をもらえた。色んな意味で、世界が広がった瞬間でした。 『Seventeen』モデルとして活動したのは3年。当時は反抗期で、とにかくやんちゃでした。マネージャーもいないし、中身はただの子ども。仕事が終わったあとは自由時間だったから、遊んでしまったりして、結局モデルを続けることができなくなりました。そのとき初めて大きな挫折を経験したことが、自分を見つめ直すきっかけだったと思います。 ――神戸から東京に通っていた『Seventeen』モデル時代を経て、16歳のときに単身で上京したのですよね。 モデルの仕事から離れてみて、改めてその楽しさや自分の特性を生かせることのありがたさに気づきました。やっぱり自分の居場所はファッション業界しかない、と確信した。そしてちょうどその時期、母親と衝突したことも上京の決定的な出来事となりました。 今思えば、母はシングルマザーとして私と妹を育てていたから、いっぱいいっぱいだったんだと思う。でも当時の私は母と衝突した翌朝、「もう出ていく！」と宣言し、荷物をまとめて東京に向かいました。 上京後、声をかけてくれていた事務所の方に連絡をしたところ所属が決まり、一人暮らしを始めました。