ご訪英で在留邦人らに高まる期待 「陛下ー!」と街頭で歓迎の声も 天皇、皇后両陛下ご訪英同行記(2)
両陛下のご訪英に対する在留邦人の期待の高まりや歓迎ぶりは、この日午後からの陛下のご視察先や、面会の場面の取材でも感じられた。
午後2時すぎ、天皇陛下が訪問された「ジャパン・ハウス ロンドン」。建物の周辺にはご到着の1時間以上前から多くの人が集まり、到着した陛下が車から降りて姿を見せられると、「陛下ー!陛下ー!」と、大きな歓声が上がった。陛下は集まった人に手を振って応えられ、建物の中へ。その後も窓越しに日の丸を振る人たちに、にこやかに応じられていた。
夕方から宿泊先のホテルで行われた在留邦人代表との面会では、陛下はそれぞれの歓迎の言葉を直接、受け止め、一人一人の活動に対してねぎらいの言葉をかけられた。
この日の行事はすべて、陛下お一方で臨まれた。宮内庁によると、皇后さまは訪英の準備や旅のお疲れもあり、25日からの国賓としての公式行事に向けて体調を整えるため、同行した医師の判断により、ホテルで休まれたという。24日も、陛下お一方でのご視察などが予定されている。(緒方優子)