アマチュアナンバーワン左腕の呼び声高い関西大・金丸夢斗　photo by Ohtomo Yoshiyuki

チーム事情から見るドラフト戦略2024～ヤクルト編 　プロ野球の一大イベント、ドラフト会議が10月24日に開催される。各球団すでに指名選手をリストアップし、最終段階に入っていると思うが、チームの現状と将来を鑑み、今回のドラフトで本当に獲得すべき選手は誰なのか？　ヤクルトは2022年にリーグ連覇を果たすも、昨年、今年と最下位争いを演じるなど低迷。チーム再建をかけた今秋のドラフトで狙うべき選手とは？ 【写真】ヤクルトのダンスチーム「Passion」2024年新メンバー５人・厳選カット集 【１位は絶対に即戦力投手】 　2021年に日本シリーズ制覇を果たし、2022年は2年連続リーグ優勝と、ついこの前まで我が世の春を謳歌していただけに、まだ当時の余韻が残っているのか......そこまで深刻な印象がないのは、私だけだろうか。 　以前は、ヤクルトファンだった。勝てば我が事のように喜び、負ければ地団駄を踏むなど、チームの勝敗に一喜一憂していたものだ。だが、こういう仕事に就いてからは、日に日にファン意識が薄らいでいき、おかげで今はフラットな目で、「負けたり、負けたり......」の毎日に向き合えるようになった。 　それはそれとして、今シーズンのヤクルトは中盤、いやヘタをするとゲーム序盤に試合が壊れてしまうことがあった。そんな現実を目の当たりにしたら、ドラフトではなにがなんでも"先発投手"だ。それも５、６イニングを投げて２、３失点と、しっかり試合をつくってくれる投手がほしい。 　問題は競合覚悟でいくのか、それとも確実に獲れる選手を狙うのかということだ。他球団と指名が重複するにしても、比較的軽そうなら中村優斗（諫早農業→愛知工業大／投手／176センチ・83キロ／右投右打）がオススメだが、今のヤクルトには彼のような"オーソドックなオーバーハンド"は山ほど控えている。 　逆に、左腕のローテーションは高橋奎二だけ。ここは競合覚悟で、金丸夢斗（神港橘→関西大／投手／178センチ・78キロ／左投左打）を指名すべきではないか。4球団......いや、５球団以上になる可能性もある。