“趣味・卓球”の普通の社会人なのに…3年連続全国8強で日本リーグも参戦 クラブチームBUDDY
2024年全日本クラブ卓球選手権大会の男子一般の部で3大会連続ベスト8入りを果たしたのが、2019年に設立された大阪/京都を中心に活動するクラブチーム・BUDDY（バディ）だ。 会長の西田成利（上宮高等学校→同志社大学出身）を筆頭に、チームの中心メンバーにBUDDY設立のきっかけを伺うと、それぞれが内に秘めた想いを明かしてくれた。
チーム名「BUDDY」は、とある楽曲から
堀本真之介：まず、BUDDYというチームができた経緯についてお伺いしたいです。 西田成利：大学を卒業して社会人になった時、僕と丸裕一郎（龍谷大平安高等学校→立命館大学出身）が大阪の南側に住んでいて、一緒に卓球する機会が多くありました。 その際、どこかのクラブチームに所属するよりも「自分らでチームを作って楽しみたいよね」という話をよくしていました。 ついにチームを作ろうとなり、「Freedom（自由）にできたら良い」というコンセプトのチームにしたいという気持ちを込めて、最初Freedomという名前で始めようとしていました。 堀本真之介：それでXのIDに「freedom」が入っていたのですね。なぜ「freedom」が入っているのか気になっていました（笑）。 西田成利：当時、僕や丸、生野数貴（浜松南高等学校→同志社大学出身）らで「Freedom」という名前でオープン戦に出場していました。 ただ、元々兵庫にFreedomという名のクラブチームがあることがわかり、チーム名が被ってしまいました。 オープン戦後の飲み会で、「どうする？」という話になった時に、土井雄介（大阪桐蔭高等学校→大阪経済大学出身）が「平井大の曲に『Buddy』という曲がある」と教えてくれました。 「Buddy」は、友情や同志、仲間といった意味があって、自由な形のチームとしてより仲間意識をもってやっていきたいという今後のチーム方針にもぴったりで「BUDDY」という名前になったのが始まりです。
