トヨタヴェルブリッツ vs. 東京サンゴリアス

6位（5勝4敗／勝点23）のトヨタヴェルブリッツが、今週土曜日（3月16日）、地元愛知の豊田スタジアムに、3位（7勝2敗／勝点34）の東京サントリーサンゴリアスを迎える。

ヴェルブリッツは、今季こそ3年目のリーグワンで初4強（プレーオフ進出）を手にしたい。

第10節を迎えたディビジョン1（D1）のレギュラーシーズンは、あと7試合。ここで3位のサンゴリアスを撃破すれば、中位グループ脱出、そして初のプレーオフ進出へ、大きな一歩となるだろう。

ヴェルブリッツの前節クボタスピアーズ船橋・東京ベイ戦は、今季チームのベストバウト候補だろう。

前年度王者のスピアーズに対し、粘り強い守備、一瞬のチャンスを得点に変える集中力で、4点差（31－27）で勝ち切った。

2023年W杯日本代表のキャプテンでもあるヴェルブリッツのFL姫野和樹主将は、2節前のコベルコ神戸スティーラーズ戦の反省が活きた、と明かした。

「（スティーラーズに22－57で敗戦後）一人ひとりにもう1、2パーセント、自分がやれることを増やしてほしい、ということを求めてきました。それを一人ひとりが実現してくれました」

「このエフォート（努力）は素晴らしく、誇りに思います。そしてその厳しさが、自分たちのディフェンス、アタックにつながりました。そのメンタリティーが今後も必要になってくると考えています」

一人ひとりが“もう1、2パーセント”の意識を保ち、プレーの質、全体の質を高めた。

サンゴリアス戦に向けても「まずは自分たちにフォーカスすること」と語ったFL姫野主将。今季チームの足場がいよいよ固まってきた印象だ。

サンゴリアス戦は前節から先発1名変更。慶應義塾大学卒のFLアイザイア・マプスアが入り、姫野主将はナンバーエイトに下がる。

そのほかのメンバーでは、前節後半に負傷交替したSH福田健太に代わり、急遽配球役を担ったCTBチャーリー ・ローレンス。高橋汰地は2戦連続で先発フルバックを任された。