神田神保町:伝統とサブカル文化が隣り合う「世界一」の古書街
世界各地の古書店街の中でも、東京・神田神保町は世界最大級といわれる。和本や浮世絵を扱う老舗からマンガ・アニメなどのサブカル系まで、さまざまな古本屋が軒を連ねる街を訪ねた。
パリのカルチエ・ラタン、ロンドンのチャリング・クロス・ロード、英ウェールズのヘイ・オン・ワイなど世界各地に古書街があるが、中でも神保町は世界一の規模といわれる。靖国通りと白山通りが交わる交差点を中心とした地域に、130軒もの古書店が集まっているからだ。 カレーと喫茶の街としても知られるが、カレーを食べるついでに、気軽に古本屋をのぞく本好きは、どれだけいるだろうか。特に老舗古書店は、店内に入るのに多少勇気を要するかもしれない。 春と秋の「古本まつり」は、古書街に親しむ良い機会だ。3月に開催された「春の古本まつり」に足を運び、靖国通り沿いの気になる書店を訪ねた。
サブカル系から明治創業の老舗まで
神保町に3店舗展開する「澤口書店」は、それぞれに「個性」がある。マンガを中心に扱う「神保町店」では、3月初旬、鳥山明氏の訃報を受けて、『ドラゴンボール』全34巻セットや『Dr.スランプ』が表紙の「週刊少年ジャンプ」が並ぶ追悼コーナーを設けたそうだ。狭い店内の壁には、絶版マンガ本がぎっしりと並び、圧倒される。 姉妹店「巌松堂(がんしょうどう)ビル店」は文庫本の品ぞろえが豊富で、すぐ近くの同「東京古書店」は、音楽、美術、映画、写真から建築まで、芸術書を中心に集めている。澤口書店のいずれかの店舗で500円以上購入すると、「東京古書店」2階の「くつろぎの空間」でいれたてのコーヒーを無料で楽しめる。 オリジナルグッズ販売にも力を入れており、23年、ハリウッド女優のアン・ハサウエイが来日した際、神保町を散策して同店のTシャツをお土産に購入したそうだ。
明治時代から続く店も何軒かある。街一番の老舗は明治8(1875)年創業の「高山本店」だ。能、狂言、歌舞伎、武道、料理などに特化した品ぞろえで知られ、大作家との交流も深く、司馬遼太郎は資料集めを同店に任せていたという。