“彼が誘ったのだから、チケットは2枚用意しておいてくれるはずだ。もしそうだったとしたら、終えてからの食事は私がご馳走しようか”と思っていた自分に苦笑いした。おそらくその後の食事も、キレイに割り勘になるだろう。 　絵を観終えて、食事に行くことになった。 　「よく行く店があるから、そこに行きましょう」 　よしふみに連れていかれたのは、入り口で自分の飲むお酒と料理を買って、テーブルにつくタイプの店だった。 　「お先にどうぞ」と促され、お腹が空いていたきみえはビールとピザとサラダを注文し、会計を済ませた。その後、よしふみはグリルソーセージ、アヒージョ、パスタとビールを買っていた。

　飲み物はその場で渡さされ、料理はテーブルに運ばれてくる形式で、2人はビールを片手に、空いている席を見つけて着席した。 　料理が運ばれてくると、よしふみは自分が頼んだものを自分のところに引き寄せ、おいしそうに食べていたので、きみえも自分が頼んだピザとサラダを食べるようにした。 　会話は展覧会で観た絵の話になり、よしふみは作家の生い立ちや、なぜあの作家の絵が魅力的なのか熱く語っていた。また、きみえはどんな絵が好きなのを尋ねてきた。

　そこから、休日の過ごし方や趣味の話にもなった。出かけたことのある海外旅行にも話は及んだ。 　きみえは、話しながら思った。 　(これまでお見合いをしてきた男性たちは、こんなふうに自分から話題を振ったり、話を展開させたりする人はいなかった。話をしているぶんには楽しい。ただ、すべてにおいてキレイに割り勘なのが引っかかる) 　そんなことを考えていると、よしふみが言った。 　「そのピザ、1枚もらってもいいかな」 　「どうぞ」

　「よかったら、僕の料理も好きなのを食べてよ」 　仮交際とはいえ、これから未来に結婚を見据えて交際に入った相手だ。そして今日は初めてのデート。一緒に食事をしているのにシェアもせず、相手が買ったものを食べるときには、「あなたの料理、食べてもいいですか？」と、ことわりを入れる。 　デートというよりは、“会社の同僚と食事に来ているような気分”になっていた。 ■デートで明朗会計すぎて… 　そして、ファーストデートを終え、きみえは交際終了を出してきた。きみえは、筆者に言った。