収穫された原料のブドウの選果作業に当たる住民スタッフ。ワイン造りが復興のシンボル的存在となっている

　ワイン醸造施設「かわうちワイナリー」は村北西部の阿武隈山系の丘陵地に位置し、標高は約７５０メートル。南向き斜面に４・５ヘクタールの畑が広がる。東日本大震災と東京電力福島第１原発事故からの復興を進めるシンボル的存在となった。 　施設内には大小２８個の醸造用ステンレスタンクが並んでいる。その一角で台を囲み住民スタッフらが、原料のブドウの選果作業に当たる。真剣なまなざしで房を手に取り、ごみや不出来な実を除いていく。 　福島県川内村のワイン事業は２０１４（平成２６）年冬に始動した。ほ場の選定と開墾に加え、気象観測や地質調査なども行われた。２０１６年春、村民やボランティアが苗木約２１００本を植えて以降、年々本数を増やし、今では１万５５００本となった。 　２０１７年８月に事業会社「かわうちワイン」が設立され、２０２１（令和３）年５月にはかわうちワイナリーが完成。醸造が始まり、約１万１千本が生産された。今年は約２万本を目標にしている。造られているのは赤、白、オレンジ、ロゼの４種類、９銘柄。冷涼な気候を生かした栽培で深みのある香りと味わいが特徴だ。

　遠藤一美統括マネージャー（４７）は「苦労はあるが、『おいしい』と言ってもらえるワイン造りを続けたい」と、始動からの１０年を振り返るとともに、さらなる品質向上を誓った。