山本由伸、メジャー１勝 初回無死満塁３連続Ｋ ソウル悪夢払拭「押し出しは一番嫌。ゾーンにいいボールを」
◆米大リーグ カブス１―４ドジャース（６日・米イリノイ州シカゴ＝リグレーフィールド） ドジャース・山本由伸投手（２５）が６日（日本時間７日）、敵地・カブス戦で３登板目にしてメジャー初勝利をつかんだ。初回にいきなり無死満塁のピンチを迎えたが、３者連続三振と圧巻の投球でリズムに乗り、５回８０球で３安打無失点。鈴木誠也外野手（２９）から三振を奪うなど、毎回の８奪三振だった。大谷翔平投手（２９）は、先制点につながる安打を放つなど４打数２安打で弟分の白星をアシストした。 メジャーの洗礼は終わっていなかった。試合後、山本は取材のためベンチ裏に立っていたが「ムーキー（ベッツ）が呼んでいる」と、広報に促されクラブハウスに戻ると、衣類を運ぶカートに乗せられた。シャワールームに連行され、祝福のビールを四方八方からかけられた。 「何が起こっているか分からなくて、『目を閉じろ！』と言われ、あっという間に。まだ喉に何かがあります。何の味か分からないですけど、ビールだけではなかったですね」と、うれしそうに振り返った。 初回、鈴木への四球と２安打でいきなり無死満塁。初登板だった３月２１日の韓国・ソウルでのパドレス戦の１回５失点が脳裏によみがえってくるようなピンチだったが「押し出しは一番嫌だなと思っていた。ストライクゾーンにいいボールを投げようと思った」。ギアを上げ１２０キロ台のカーブを有効に使い４番から３者連続三振で切り抜けた。 ２回も２死満塁で、１９年ＭＶＰのベリンジャーを見逃し三振。３回からの３イニングは一人の走者も許さなかった。５回１死では鈴木から空振り三振を奪い「狙ったところではなかったけど、たまたまストレートがいい高さに抜けたので、運がよかった」と苦笑い。毎回８Ｋ、５回無失点での初白星に「いい投球ができて、無事初勝利することができたので、すごくうれしく思う」と胸をなで下ろした。 自分を信じ続けた。オリックスで３年連続ＭＶＰ＆沢村賞という圧倒的な結果を残して、１２年総額３億２５００万ドル（約４６１億円＝契約発表時のレート）でドジャース入り。環境は変わったが、信念を曲げなかった。日本からはシェフやトレーナーら「チーム由伸」がキャンプから同行。日本時代とは変わらぬ食事を口にした。やり投げトレを行うなど、ルーチンをなるべく変えないように努めた。ストレスない毎日に「なるべく日本と同じようにしていただいたので、苦労したところは全くない」と感謝した。 デビュー戦の初回ＫＯで懐疑的な見方もされた。それでも「シーズンは長い。一試合一試合に集中して過ごすことだけを考えた。いつも通りです」。２戦目からセットポジションでのグラブの位置をオリックス時代と同じ胸の位置に戻すなど己を信じた。２戦目からは１０イニング連続無失点と実力を見せている。 エース格の働きを期待される重圧と闘いながらの１勝。だが、２５歳右腕の新天地での歩みは始まったばかり。「一試合一試合に集中して貢献していけるように」。ホッとしたように、左手に握ったウィニングボールを見つめた。（安藤 宏太）
報知新聞社
