メルセデスAMG、2024年ワークスドライバー19名を発表。アルジュン・マイニがジュニアから昇格
メルセデスAMGは2月1日、2024年シーズンのカスタマーレーシングで活動を行う19名のワークスドライバーを発表した。この中で、昨年は“ジュニア”ドライバーとして活躍したアルジュン・マイニが、“パフォーマンス”ドライバーに昇格している。 【写真】2024年はシボレードライバーとメルセデスAMGドライバーの二足の草鞋を履くダニエル・ジュンカデラ また、フランク・バードとフェリペ・フラーガ、デビッド・レイノルズの3名を新たなファクトリードライバーとして、陣営内に迎えたことを明らかにした。 昨季2023年は主にハウプト・レーシング・チーム（HRT）からDTMドイツ・ツーリングカー選手権とファナテック・GTワールドチャレンジ・ヨーロッパ（GTWCヨーロッパ）のエンデュランス・カップに参戦していたインド人のマイニは、ジュニアドライバーとしての役割を卒業し、メルセデスAMGの3つのレベルシステムで最上位に位置する“パフォーマンス”のラインアップに加わった。 木曜日に発表された新しいメルセデスAMGドライバーラインアップの内訳は、パフォーマンスが9名、ジュニアが5名、エキスパートも5名、計19名となっている。 マイニが加わったグループには、ジュール・グーノンをはじめ、ファビアン・シラー、フィリップ・エリス、マーロ・エンゲル、マキシミリアン・ゲーツ、ミカエル・グルニエ、ルーカス・アウアー、ルカ・ストルツというドイツメーカーを代表する面々が揃う。 一方、昨年までこの場所に名を連ねていたラファエル・マルチェエロ、ダニエル・ジュンカデラ、トーマス・イェーガーの名前は見当たらない。ただし、このうちの2名については、まだドイツメーカーに籍が残っている。 TFスポーツからWEC世界耐久選手権のLMGT3クラスに参戦するため、コルベットのワークスドライバーとなったジュンカデラはそのひとりで、彼はエキスパートドライバーとしてメルセデスAMGにも籍を置いている。また、イェーガーはテスト兼開発ドライバーを務めることとなった。 6年間にわたってメルセデスAMGに在籍し、GTWCヨーロッパやIGTCインターコンチネンタルGTチャレンジなどで複数回のシリーズチャンピオンを獲得してきたマルチェッロは今季、BMW陣営に移籍しWECでハイパーカーをドライブすることが決まっている。 彼らの後任としてアファルターバッハのチームに迎えられたフラーガとレイノルズは、ともにエキスパートに分類された。ジュンカデラ、アダム・クリストドーロウ、ダニエル・モラドがここに加わる。 28歳のフラーガは、メルセデスAMGのマシンでIMSAウェザーテック・スポーツカー選手権、GTWCヨーロッパ、IGTCに参戦した経験を持つ。一方、V8スーパーカーのエースであるレイノルズは、メルセデスAMG GT3エボでGTWCオーストラリアやIGTCのバサースト12時間に参戦してきた。 ■カスタマーレーシングの責任者が期待を寄せる若手の存在 3人目の新戦力は、昨年のヤング・ドライバー・テストで1位となったバードだ。24歳のイギリス人は、グループMレーシングからレノボ・ガルフ12時間に参戦した後、ラルフ・アロン、ジョーダン・ラブ、ユスフ・オウェガ、ダービッド・シューマッハーが名を連ねるジュニアドライバーのグループに加わっている。 「2024年にふたたび競争力のあるドライバーラインアップを発表できることをうれしく思う」と語るのは、メルセデスAMG・カスタマーレーシングの責任者であるステファン・ウェンドル。 「最近積み上げてきた経験をもとに、チャンピオンや耐久レースの勝者、そして勝利に貪欲な若くて才能あるドライバーをバランスよく組み合わせた」 「とくに、フランク・バードという有望なジュニアがAMGヤング・ドライバー・テストに参加し、資格を獲得したことを嬉しく思っている。私たちは今シーズンも、もっとも重要な耐久レースやチャンピオンシップで、AMGのために勝利を積み重ねていきたいと思っている」 ■メルセデスAMG・カスタマーレーシング 2024ドライバーラインアップ Name／Nationality／Status アルジュン・マイニ／インド／パフォーマンス ジュール・グーノン／アンドラ／パフォーマンス ファビアン・シラー／ドイツ／パフォーマンス フィリップ・エリス／スイス／パフォーマンス マーロ・エンゲル／ドイツ／パフォーマンス マキシミリアン・ゲーツ／ドイツ／パフォーマンス ミカエル・グルニエ／カナダ／パフォーマンス ルーカス・アウアー／オーストリア／パフォーマンス ルカ・ストルツ／ドイツ／パフォーマンス アダム・クリストドーロウ／イギリス／エキスパート ダニエル・ジュンカデラ／スペイン／エキスパート ダニエル・モラド／カナダ／エキスパート デビッド・レイノルズ／オーストラリア／エキスパート フェリペ・フラーガ／ブラジル／エキスパート ジョーダン・ラブ／オーストラリア／ジュニア ダービッド・シューマッハー／ドイツ／ジュニア フランク・バード／イギリス／ジュニア ユスフ・オウェガ／ドイツ／ジュニア ラフル・アロン／エストニア／ジュニア [オートスポーツweb 2024年02月02日]
