優勝した桐生順平（右）は矢吹奈子ボートレースCMキャラクターと記念撮影に納まる（撮影・柴田隆二）

＜戸田ボート：ボートレースダービー＞◇SG◇最終日◇27日 　悲願達成！　地元エース桐生順平（38＝埼玉）が3コースから強烈なツケマイを決めて通算4度目のSG制覇。地元戸田で初めてSGを制した。2着には佐藤翼が入って埼玉勢でワンツー決着と、戸田のファンにとっては最高の結果になった。一方、1番人気の峰竜太は4着に敗れた。 　「いちかばちかでした」。紙一重の勝負から繰り出した全速ツケマイが見事にはまり、イン峰竜太を引き波に沈めた。「たまたま」を強調したが、冷静な判断が光った。「追い風が吹いていたので、これは峰さんでもさすがに（ターンを）落とすだろうと思った。（戸田を）走り慣れているか、慣れていないかの差が出たのかなと思う。完璧だった」。デビューから760走以上を走った経験が勝利をたぐり寄せた。 　最終日はギアケースを交換。大幅ではなくても、少しでも上積みさせたい思いがあった。「朝のスタート練習で関（浩哉）ちゃんが出ていたんですよ。悔いのないようにやりたいと思って、やっちゃおうと。体感が良くなりました」。後悔のないように、やれることは全てやる。この準備が豪快なツケマイを可能にした。 　今年は4月児島周年の準優でフライング。罰則によりG1を走ることができなくなった。グランプリ出場へ、SGで賞金を上積みするしかなかった。「自分で道をなくしてしまったけど、地元で結果が出てうれしいです。これで一気に広がりました」。獲得賞金ランクは2位に浮上し、トライアル2ndからの出場が濃厚。今後はフライング休みの充電期間を経て、年末に突き進む。 　「戸田はすごい狭くて難しい水面ですけど、やりがいがある。面白いレース場だと思う。今後も期待に応えていきたいです。まだ下手くそなので、うまくなりたい」。戸田を愛し、夢をかなえた桐生はさらに強くなる。