今季加入した新外国人選手に絞って“期待以上”と“期待外れ”を評価

今季新加入の助っ人選手たちを査定【写真：徳原隆元】

　J1リーグの序盤戦では、外国人助っ人の活躍も目立つ。ひとくちに“優良助っ人”と言ってもすでにJリーグでの実績があり、ある程度、活躍が想定できた選手と来日1年目で未知数だった選手で、評価基準は変わってくる。またJリーグの中での移籍で、新天地の環境にうまくフィットしている助っ人もいる。そこで今回は新外国人に絞って“期待以上”と“期待外れ”を評価した。もちろん、現時点で“期待外れ”の選手も序盤戦の段階であり、ここからの挽回への期待を込めている。 【動画】前代未聞の「大誤審」　選手たちが即反応、Jリーグで起きた「ありえない」瞬間 ■期待以上の新助っ人 　インパクトという意味ではイラン代表FWシャハブ・ザヘディ（アビスパ福岡）がナンバーワンだ。加入が3月7日でJリーグのデビューは第4節のFC東京戦の後半途中からの出場だった。その試合でいきなりMF松岡大起のゴールをアシストするとその後は1トップでスタメンに定着して、ここまで6得点2アシストを記録している。福岡の得点が13、そのうちザヘディが絡んだ試合で11得点という結果を考えても、いかに得点力アップに貢献しているかが分かる。 　新外国人ではDFドレシェヴィッチ（FC町田ゼルビア）も見事なフィットを見せている1人。昇格組ながら序盤戦で躍進を見せる町田で、ここまで13試合フル出場で堅守を支えながら、攻撃でも2得点をマークしている。北海道コンサドーレ札幌戦（第4節）の得点はコーナーキックから味方が競ったボールをフリーで合わせる形だったが、ヴィッセル神戸戦（第8節）では2点をリードされた後半アディショナルタイムに、パワープレーの流れで味方からのボールをうまくコントロールして右足で決めた。人に強いだけでなく、ゲームの中で必要なプレーを選択するサッカーIQと強いメンタリティーを備えた、まさしく“優良外国人”だ。同じセンターバックではACL（AFCチャンピオンズリーグ）の常連である韓国の浦項スティーラースから来たDFハ・チャンレ（名古屋グランパス）の安定感も見逃せない。 　そのほか、ターゲットマンとして存在感を見せながら、ここまで4得点を記録しているブラジル人の大型FWマテウス・ペイショット（ジュビロ磐田）、サイドから突破力と得点力の両面を見せるセルビア人FWチャヴリッチ（鹿島アントラーズ）、中盤のアンカーから正確なボール捌きとパスワーク、タイミングの良い飛び出しからのフィニッシュなど、引き出しの多いプレーで2得点2アシストを記録しているスウェーデン代表MFサミュエル・グスタフソン（浦和レッズ）は特筆に値する。グスタフソンに関しては浦和が4-3-3をベースとした新しいスタイルを構築中であり、周囲との関係がより良くなれば、さらに対戦相手にとって怖い選手になりそうだ。 　また初来日ではないが、札幌から加入して鋭い仕掛けとクロスを繰り出すMFルーカス・フェルナンデス（セレッソ大阪）はすでに4アシスト。ここまで10得点と好調のFWレオ・セアラと抜群の相性を見せている。また、J2の清水エスパルスから移籍してきたFWオ・セフン（FC町田ゼルビア）が、新天地で圧倒的な空中戦の強さを発揮していることも見逃せない。エースのFWエリキが怪我から復帰してきており、J1でも最強クラスの2トップが誕生するのか注目だ。降格圏に苦しむサガン鳥栖の前線で高い身体能力を発揮し、早くも6得点を記録している元横浜FCのブラジル人FWマルセロ・ヒアンは21歳ということもあり、夏場から後半戦にかけて、鳥栖を浮上させるトリガーになり得る。