八回、板山祐太郎に先制打を許した阪神・才木浩人。懸命にゼロを並べたが、ここで力尽きた＝倉敷マスカットスタジアム（撮影・松永渉平)

（セ・リーグ、阪神０－１中日、１０回戦、阪神６勝３敗１分、２５日、倉敷）阪神・才木浩人投手（２５）がついに負けた。０－０の八回２死三塁。元同僚の板山の右前に転がった打球を目で追うと、スコアボードをみつめて顔をゆがめた。野球人生初の倉敷で、８回１失点の好投も報われず４月７日のヤクルト戦（神宮）以来、１１戦ぶりの黒星。同１４日の中日戦（バンテリンドーム）からの連勝が８で止まった。 【写真】一緒にラーメンを食べる阪神・才木浩人と大竹耕太郎 「勝負にいった結果なんで。あそこで打たれたのは悔しいけど。もうひと踏ん張りで投げ切れたかなというところで打たれたのは、自分の実力不足かなと思う」 開幕から日曜の先発を任されてきたが、２３日のＤｅＮＡ戦（甲子園）が雨天中止となりローテが再編された。この日は順番通りなら村上が先発だったが、岡田監督から「ええピッチャーから６連戦（の頭）。そら普通やろ」と大きな期待を寄せられ、今季初めて火曜のマウンドに立った。 ０－０の五回、安打と２四球で２死満塁とされたが、加藤匠を１５２キロ直球で空振り三振に。マウンド上で右拳を突き上げた。「自分のやることは火曜だろうが、日曜だろうが変わらない」。その言葉通りの奮闘だったが、０－０の八回２死で田中に右翼線三塁打を浴びたところから、落とし穴にはまった。 「なかなか点が入らない場面（試合）は粘ってゼロで抑えるのが大事。先制点を与えてしまったのは悔しい」 これでチームは火曜に３勝７敗２分けで、平均得点は１・６７だ。数字上は完封に近い結果を残せなければ勝てないことになる。岡田監督は「よう投げたよな」とねぎらった。才木は今後も週の頭かと問われると「そら、そういうことやん」とうなずき、火曜の男に指名した。 今季１２試合目で初のナイターでの登板だった。「僕は暑いのが苦手。夏バテするんで。そろそろ涼しい中で投げてみたい」と語ってきたが、実際に投げて手応えもあった。 「朝起きて、寝坊したと思ったんですけど（笑）。すごい涼しいんで投げやすいなと思いました。これからナイターが増えると思うんで、体の時間とかを調整しながら、やっていけたら」 連勝は止まったが、勢いは止めない。他球団がエースをぶつけてきても、虎の火曜には才木がいる。（三木建次）