米メディアが伝えた佐々木朗希の移籍先球団の条件とは？（写真・黒田史夫）

千葉ロッテが佐々木朗希（23）のポスティングによるメジャー挑戦を認めたことでメジャーのフリーエージェント市場が一気に活気づいてきた。「25歳ルール」の対象選手となるため契約金に制限はあるが、米メディアの焦点はどこといつ決まるかに絞られた。大谷翔平（30）、山本由伸（26）が所属する“世界一”ドジャースが最有力だが、米スポーツサイト「ジ・アスレチック」は、メジャーリーグ関係者の証言として、佐々木サイドが「安定、ライフスタイル、育成能力」を移籍先の優先条件として考えていることを伝えた。 【映像】これが左肩を亜っ打球した大谷の衝撃シーン。

　まだ23歳の“令和の怪物”のメジャー挑戦決定はFA市場に大きな“爆弾”を投下することになった。メジャーが定めた「25歳ルール」の対象選手となるため、マイナー契約で、契約金も最大で755万5500ドル（約11億5400万円）に抑えられ、全30球団に獲得チャンスが生まれることになった。 　その中で米スポーツサイト「ジ・アスレチック」が、メジャーリーグ関係者の注目証言を取り上げた。 　同サイトは「すでにワールドシリーズ王者のドジャースが大谷と山本が契約した1年後に佐々木を獲得すると書かれてきた。ドジャースは佐々木を何年にも渡って追いかけており、彼の獲得交渉がオープンになれば第1候補になるだろう。しかし真実としては、すべてのチームのオファー額が基本的にほぼ同じであることから、佐々木の好みを知らずに有力候補のリストを作ることは間違っている」とした上で、メジャーリーグ関係者が明かした佐々木サイドの移籍先選択の優先条件を伝えた。 「安定、ライフスタイル、安心感やチームの選手育成における実績」 　これを満たしている球団が移籍先候補として絞り込まれるという。 　球団が本拠地とする地域の生活環境なども影響するというわけだ。 　同サイトは「最後の1点（選手育成）はタンパベイ・レイズのフロントオフィスを熱狂させるに違いない。（この条件を満たす）佐々木の移籍チーム候補としては、ドジャース、サンディエゴ・パドレス、ニューヨーク・ヤンキース、ボストン・レッドソックス、ニューヨーク・メッツ、フィラデルフィア・フィリーズ、シカゴ・カブス、そしてさらに多くのチームが確実に浮かび上がって来るだろう」と、この条件に合う8チームをリストアップした。 　また「もしかしたら彼は、大谷や山本の集まりの中に入ることを選ばないのかもしれない。サンディエゴで親交のあるダルビッシュ有と一緒に投げることを望むかもしれない。小さな市場のチームでエースになりたいかもしれない。東海岸やサウスビーチ（マイアミ）、もしくはサクラメントを望むかもしれない。彼は『新人王』を狙いカブスで投げることを夢見ているのかもしれない」とも付け加えた。 　また佐々木の代理人にワッサーマン事務所のジェイエル・ウルフ氏が加わる可能性も示唆した。同氏は、山本、ダルビッシュ、メッツの千賀滉大、カブスの鈴木誠也を抱えており、彼らが所属する4球団とは太いルートがある。