前回対戦は４－３で接戦を制す

ルートン戦に気を引き締めるアルテタ監督。（C）Getty Images

　現地時間４月３日、冨安健洋を擁する２位のアーセナルは、プレミアリーグ第31節で橋岡大樹が所属する18位のルートンとホームで対戦する。この一戦に向けた記者会見に、アーセナルのミケル・アルテタ監督が出席した。 【動画】冨安健洋、シティFWドクとの１対１で完璧なボール奪取 　昨年12月に行なわれた敵地でのルートン戦では、アーセナルは苦戦を強いられながらも、後半アディショナルタイムのデクラン・ライスの決勝点で４－３と接戦を制した。 　クラブの公式サイトによると、アルテタ監督はその試合を振り返りつつ、ルートンに警戒を強めている。 「勝つのがどれほど大変だったか。そして他のチームにとっても、彼らに勝利するのがどれだけ難しいことか。 　ロブ（・エドワーズ監督）とコーチングスタッフたちに大きな賛辞を送りたい。彼らがチームとしてやってきていることは素晴らしい。プレミアリーグのどのクラブよりも称賛に値すると思う。明日は本当に厳しい試合になるだろう。ルートンの試合を見ていると、たとえ勝てなかったとしても、本当にタフだ」 　また現在、アーセナルは首位のリバプールと２ポイント差の２位につけているが、「我々はトップではない。それはどこかで勝点を取りこぼしていることを意味している。ルートン戦はそこに重点を置かなければならない」と気を引き締めた。 　試合は日本時間４日の３時30分にキックオフ予定。アーセナルは再び難敵を撃破できるか。 構成●サッカーダイジェストWeb編集部