ショーケースに並ぶ米粉を使ったケーキ

　兵庫県発祥で「酒米の王様」と呼ばれる品種「山田錦」をＰＲしようと、洋菓子などを販売している田田田堂（神戸市東灘区）が、山田錦をつかったケーキやパンを販売している。オーナーの西田智祐さん（４４）は「農家が抱く山田錦の伝統への誇りを大事につないでいきたい」と話している。（辻井花歩）

米粉のケーキを紹介する店員（神戸市東灘区で）

　店には、山田錦の米粉を使ったタルト、パン、焼き菓子などがそろう。抗菌作用が高い蜂蜜「マヌカハニー」などを輸入・販売してきた会社「ハニーマザー」が２０２２年につくったブランドで、２３年４月に東灘区に店をオープンさせた。

　西田さんによると、長女が牛乳などの乳製品や小麦のアレルギー体質だったことをきっかけに、商品開発はスタートしたという。

　約１０年前から妻・晴美さん（４５）が中心となって小麦など７大アレルゲンや食品添加物、動物性食品を一切使わない菓子を製造してきた。当初は通常の米粉を使っていたが、コロナ禍で日本酒の消費量が減り、酒米が売れずに困っていると知人に聞き、酒米をつかったスイーツ作りに着手した。

　約６００キロの酒米を前に「本当に使い切れるのか」との懸念もあったが、反響は大きく、仕入れ量は年々増加。今年は多可町、加東市、たつの市の農家から計９トン以上を買う。西田さんは「通常の米粉と違い、山田錦は膨らみやすく、意外と製菓に向いている」と話す。

　米の消費量、生産量が減少するなか、米の楽しみ方が広がれば、後継者不足や耕作放棄地の解消にもつながる。有機栽培の田んぼを増やすなど稲作を支援するほか、オーガニック素材にこだわり、規格外の米を通常よりも高値で買い取るなど、サステナブル（持続可能）な取り組みも進めている。