「もっと前に出てプレーし、恩恵を受けている」

中盤で好連係を見せる遠藤（左）とマカリステル。(C)Getty Images

　リバプールの遠藤航はアレクシス・マカリステルの故障をきっかけに昨年12月から出場機会を一気に増やし、ボール奪取や的確な繋ぎなど持ち味を存分に発揮。いまやアンカーのポジションを不動のものとした。 【動画】遠藤の猛プレスが呼び込んだリバプールの劇的決勝弾 　遠藤がアジアカップから帰還した後は、マカリステルが本職のインサイドハーフに回り、一列上がったことで攻撃性能も疲労。チームに好循環が生まれている。 『EUROSPORT』によれば、元スコットランド代表FWのアリー・マッコイスト氏は、そうした“遠藤効果”についてこう述べている。 「彼（マカリステル）がピッチ上でさらに成長しているのは明らかだ。ここ数週間、（アーセナルの）デクラン・ライスのように、エンドウが少し深くポジションを取るおかげでそれが可能になり、彼はもっと前に出てプレーし、その恩恵を受けている」 　これに元イングランド代表FWのピーター・クラウチ氏も同調。「（遠藤が）シーズン初めにアレクシスがプレーしていた４バックの前のポジションに入れたのは、彼にとってとても助けになったと思う。いま、我々は彼の最高の部分、なぜ彼（マカリステル）を獲得したのかを見ることができる」と見解を示している。 「彼は創造的で、ボックス内に侵入してゴールを決め、ゴールを生み出すスキルも持っている。エンドウは彼にとって大きな助けになったと思う」 　リバプールの10番の“覚醒”には、遠藤のアシストがあった。 構成●サッカーダイジェストWeb編集部