目を輝かせる若者

　筆者は、Awaji Chef's Scuolaの授業が開かれていたので、様子をのぞいてみた。 　その日の講義は「発酵」をテーマにしたもので、発酵・醸造料理の第一人者である前出の伏木シェフが座学・実習を行っていた。受講生は10人ほどいた。 　講義では、微生物が食材や心身に及ぼす働きを教える。実習では、発酵調味料の伝統的製法と、大量生産の製品のうま味の差を、実際の製品を受講生たちが味見をしながら検証する、といった内容だった。 　受講生の1人に話を聞いてみた。小間陽斗氏は大阪の出身で、大阪市内の辻学園調理・製菓専門学校を卒業。リゾート関連の会社を探していたところ、パソナグループに入社した。普段は、パソナグループが淡路島で経営するフレンチの「ラ・ローズ」に勤務しつつ、Awaji Chef's Scuolaで学んでいる。 　淡路島では農業体験ができることもあり、「自分で野菜を育ててみて、食材がどこから来ているのか、料理をつくるストーリーが学べるのが楽しい」と、目を輝かせる。山海の食材の宝庫と言われる淡路島で働くことで、生産者とのつながりができることに大きな価値を見出していた。専門学校では食材の背景までは深く教わらない。顧客と生産者の双方に向き合って、料理を振る舞える環境ができていると実感している。 　日本の食産業の未来を担う一流のシェフが、淡路島から生み出される日が来る予感が漂う。 　以上、パソナグループの淡路島における事業は、ワーケーションと6次産業化を軸に、さらなる進化を遂げている。閑散としていた西海岸は、人気の観光地として蘇った。子育て支援のインターナショナルスクール誘致や、シェフを育てる学校の開校により、人が学び育っていく環境を整えつつある。今後の動向を見守っていきたい。 （長浜淳之介）