「バレるまで12人でやろうかな（笑）」

東海大相模の勢いが止まらない。写真：金子拓弥（サッカーダイジェスト写真部）

［高校選手権・準々決勝］東海大相模（神奈川）２－１ 明秀日立（茨城）／１月４日／Uvanceとどろきスタジアム by Fujitsu 【動画】注目度急上昇！東海大相模や上田西がロングスローでゴール演出！ 　神奈川の虎が快進撃だ。 　初出場の東海大相模は１月４日、２年連続６回目の出場の明秀日立と対戦。前半31分に久保遼真に先制点を奪われるも、同40分に沖本陸が同点弾、後半25分に高畑旺崇が勝ち越し弾を挙げ、２－１で逆転勝利を収めた。 　大興奮の有馬信二監督は、試合後のインタビューで「凄いですね、選手が。感謝です」「ちょっと目から汗が出ました。感動しています」と口に。さらに報道陣の前でも力強くこう語った。 「今までは連続失点していました。１点取られたらすぐ１分後、２分後に取られて、自分たちで落ちて、ハーフタイムで巻き直しても、１点で終わるみたいなチームだったんです。今日は連続失点しないなと思っていました。夏ぐらいまでは必ず連続失点していたんですよね。メンタル的に本当に成長している気がします。今は自分たちに自信があると思うんです。 　段々雰囲気に慣れて、勝っていくごとにどんどん自信をつけていって、本当に成長の途中って感じですね。チームとしても選手としても。今まさに伸びている」 　現在58歳の指揮官は、2011年度に東海大相模の監督に就任した。当初、選手権出場は夢のまた夢だったようだ。 「2011年を思い出すと誰も信じてくれないと思うんですよね。東海大相模のサッカーが国立に行くなんて。（東海大相模と言えば）野球と柔道じゃないですか。僕は２年目に国立に選手を連れて、決勝を見に行ったんですよ。『こんなとこでサッカーしたら、すげえんだろうな』とは思いましたけど、まさかね、本当になるとは思わなかったです」 　聖地・国立で行なわれる準決勝の相手は流経大柏だ。準々決勝では上田西を８－０で破り、圧倒的な強さを見せている。 　饒舌な指揮官は報道陣からスコアを聞くと、こんなジョークを炸裂させ、爆笑を誘った。 「今日８－０ですか？準々決勝ですよね。やばいな、バレるまで12人でやろうかな（笑）。１人増やして『４－４－３だ！』ぐらいで」 　初出場でベスト４。「夢のようなひと時ですね。本当に最高です」と声を弾ませる有馬監督だが、無論まだまだ夢からさめるつもりはない。流経撃破へ「立ち向かっていくしかない。逃げてもしょうがないんでね」。タイガー軍団がチャンジャー精神で頂点まで駆け抜ける。 取材・文●有園僚真（サッカーダイジェストWeb編集部）