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山口・下関市の水族館で“天使の輪っか”を頭の上に浮かべたスナメリの奇跡の瞬間が撮影された。これは空気の輪を口から吐き出す「バブルリング」で、通常は食べ物を探す際に用いられる。スナメリは口を「う」の形にできるため、輪を作れるのだという。 【画像】写真を回転すると“天使のリング”に見える奇跡の一枚（山口・下関市の下関市立しものせき水族館「海響館」）

“天使の輪っか”を浮かべるスナメリ

山口・下関市にある下関市立しものせき水族館「海響館」で撮影されたのは、“奇跡の一枚”と題してSNSに投稿された写真だ。 くるっと写真を縦にするとちょうど頭の上に“泡のリング”があり、まるで天使が舞い降りたかのよう。 写真に映っているのはスナメリという小型の雄のイルカで、名前は「ひびき」だ。ひびきは空気の輪を口から吐き出す“バブルリング”が大得意だという。 海獣展示課・展示スタッフの田代真菜さんによれば、「口からバブルリングが出ている写真を撮ろうとして連写してたら、出てきたリングがたまたま頭の上にあるような泳ぎ方をしていた」という。

口に隠された“バブルリング”の秘密

“バブルリング”を作るのが上手すぎるひびきだが、実は口の形が関係しているという。 田代真菜さんは「スナメリは砂底に住んでいる生き物を『う』の口で水を吹いて、驚かせて出てきたエビとか魚とか、すーっと吸い込んで食べる」とスナメリの生態を解説。 口を「う」の形にできるため、水を吹くことができ、バブルリングが作れるのだという。 また田代真菜さんは「野生のスナメリは東京湾や横浜の方とかでも見られてるので、日本にはすごくなじみが深い」と語っている。 「う」ではなく「わ」っと驚かされるスナメリが起こした奇跡の瞬間だった。 （「イット!」 10月10日放送より）