「クマに30回以上遭遇」「妻にはキレられ…」それでも“幻の虫”採集をやめられない、熱きハンターの矜持
たかが虫採りというなかれ。“幻の虫”の採集に命を懸ける男たちがいる。なぜそれほどまでに虫に魅入られ、危険を冒してまで山に入るのか――。 今夏の猛烈な暑さも霞むような“熱き”ハンターたちの冒険を、『オオクワガタに人生を懸けた男たち』より一部抜粋・編集のうえお届けする。 【写真】「目の前にクマが！」怖いもの知らずのハンターがいく「危険すぎるスポット」 第1回:カリスマが「命懸けで採集する」“幻の虫”の正体 ■クワガタ採集界で名を馳せる“虫オタ” いったいどこにいるんだ？ 1990年夏――。
「やべえヤツがいる……」 伊勢丹相模原店で展示されたケースの中を覗き込んでいた少年は、ごくりと唾を飲んだ。 噂に聞いていた“ブラック・ダイヤモンド”がそこにいた。厚みのある漆黒のボディ。内歯が隆起した大顎は、先端が美しいカーブを描いている。ゆっくり堂々とした動きは、まさに昆虫の王者の風格を感じさせた。 「これがオオクワガタなのか」 それは8歳の松島幸次が、いつも昆虫図鑑で眺めていた憧れの虫だった。
「今思えば60ミリもないオスだったと思いますが、ものすごくデカく見えた。化け物みたいに。たぶん、ワイルドの個体だった。値段はよく覚えていないですが、とても子どもが買ってもらえる金額じゃなかった」 松島は今やニックネーム“虫オタ”として、クワガタ採集界では有名な存在だ。一見すると目力が強くて髭を生やした風貌はコワモテなのだが、話すとめちゃくちゃ愛嬌があり、人柄の誠実さが伝わる。 虫オタのクワガタ採集は、父親によく山に連れていってもらった子ども時代から始まる。
ミヤマクワガタやノコギリクワガタ、ときにはヒラタクワガタが採れても、オオクワガタは見つからなかった。図鑑では生息地が「日本全土」になっている。じゃあ自分の住んでいる地域にもいるのではないか？ 自転車で行ける範囲を探し回るが、気配すらもない。 「いったい、どこにいるんだ？」 これはかつてのクワガタ好きな少年たちが、一度は抱いた疑問だった。罪なのは当時の昆虫図鑑である。長年にわたって版を重ねているため、初版が昭和30～40年代のものが多く、監修した学者は戦前の生息記録をもとに記載したと思われる。
