東福岡で現在キッカーを務める1年生スタンドオフ・橋場璃音選手に違いを聞いてみた。 東福岡高校ラグビー部1年生　橋場璃音選手「キックで、自分が思ったほどボールに回転がかからなかったり、意図した方向に飛ばなかったり、飛距離が出なかったりすることがある。どのボールでも対応できるように練習している。」 ■練習でも3メーカーを使い分け 選手たちは練習で3種類全てを使っているため、どれで試合をしても違和感はないと思われ、まさにこれこそが日頃の準備ということになる。 そういえば、随分前の話だが、二十年ほど前、当時の東福岡の選手に翌日の試合で使用するボールのメーカーを尋ねられたことがある。 その選手は、トライのあとのコンバージョンゴールやペナルティーゴールを狙うプレースキッカーだった。 ■ラグビーの繊細な一面 遠目で見ている分には同じに見える楕円球だが、メーカーにより実は感触に微妙な違いがあるのは確かなようだ。 密集での激しいプレー、ブレイクダウン、そしてタックルなど、パワーの側面が目立つ競技・ラグビーにおいて、このボールによるキックした時の感触の違いとは、実に繊細な一面を見た気がする。