介護福祉士に聞く「高齢者の一人暮らし」の7つの問題点 家族が知っておくべきコトとは

高齢化によって、一人暮らしをする高齢者は増加傾向にあります。実は、一人暮らしの高齢者はさまざまな身体的・心理的・社会的問題を抱えています。しかし、介護支援サービスを利用すると、問題を抱えながらでも生活が可能です。そこで、高齢者の一人暮らしが抱える問題や家族が知っておくべきことを介護福祉士の山下さんに解説していただきました。 ［この記事は、Medical DOC医療アドバイザーにより医療情報の信憑性について確認後に公開しております］

一人暮らしの高齢者が抱えている7つの問題点とは どのような危険が考えられる？

編集部： 一人暮らしの高齢者が抱えている7つの問題とは何でしょうか？ 山下さん： 一人暮らしの高齢者が抱えている問題は7つあると言われています。 ・社会性の低下 ・自尊心の低下 ・金銭的な問題 ・病気や認知症といった健康問題 ・孤独死 ・災害時の対応ができない ・事件に巻き込まれてしまう 令和5年版高齢社会白書によると、高齢者の一人暮らし世帯は65歳以上の男性6人に1人、女性は5人に1人の割合です。一人暮らしでは家族がいないため、外に出ない限り会話は少なくなります。また、令和4年度の「高齢者の健康に関する調査」によると、同居者がいない高齢者は同居している高齢者と比較して「ほとんど毎日会話をしている」の割合が30％ほど低くなります。これは、同居していた家族だけでなくその家族の知人との交流も減ってしまうためです。また、現代は生活インフラの充実により、家から出なくても生活できる環境が整っていることも、他者との関わりが減少する一因でしょう。 会話が少なくなると、他者と会っても自分から声をかける回数が減り、交流性・社会性の低下につながります。社会性の低下により、自分は孤独である、社会に必要とされていないと感じるなど自尊心の低下につながることもあります。近年は年金の受給額も低下しており、インフレによる物価上昇もあるため金銭的に生活が難しいと感じる方も増加傾向です。 編集部： この問題によって考えられるリスクは何がありますか？ 山下さん： 問題を抱えたまま生活していると生活の質（QOL）の低下を招くリスクがあります。一人暮らしで病気や認知症を発症しても、気付いてくれる家族がいません。また、心筋梗塞や脳出血などの疾患を発症した場合、発見が遅れると孤独死の原因となる可能性もあります。認知症になると、火をつけたことを忘れて火災が発生する、自宅から出て徘徊するなど事件が発生するリスクも高まります。ほかにも、台風や地震などの自然災害発生時には、対応が遅れて逃げ遅れるリスクも抱えています。 編集部： 一人暮らしの高齢者の生活の質が低下するとどのようなリスクが想定されますか？ 山下さん： 生活の質が低下すると、人生の生きがいを感じにくくなります。生きがいがないと活動性の低下へとつながり、さきほど解説した一人暮らしで抱えている問題点を悪化させる負のスパイラルを繰り返してしまうのです。高齢者の約5人に1人が「生きがいを感じていない」という調査もあります。また、年齢を重ねるほど、生きがいを感じていないと答えている方が増えています。生活の質を低下させないためには、定期的に友人や家族と交流し、地域の行事に参加するなど人と関わることが重要です。