引き分けで首位を守った阪神ナイン（カメラ・清水　武）

◆ＪＥＲＡセ・リーグ　ＤｅＮＡ１―１阪神＝延長１２回＝（２３日・横浜） 　投手力が光り、“守り勝ち”に等しい今季３度目のドローだ。６連勝を継続し、首位をキープ。阪神・岡田彰布監督（６６）は「まあええわ、引き分けで」と会見を締めた。再三のサヨナラ負けの危機をしのぎ、１１連勝中に記録した昨季の最長に並ぶ８戦連続２失点以下。負ければ首位陥落の一戦で、敵失による１得点と苦戦したが「やっぱり負けんかったのが大きい」と納得した。 　先発の村上は今季最長の８回３安打１失点。７回に２死二、三塁を迎え、山本を捕手の坂本と入念な相談の末に敬遠した。２日の京セラＤでの３点打に続き、この日の２回も適時打を浴びた打者を避け、代打・大和を一邪飛。この時点で９９球だったが、指揮官の「勝ちをつけたかった。あんなピッチング（好投）してたからな」という思いに、８回も３者凡退で応えた。ＤｅＮＡ戦は通算７試合（先発６度）で０勝２敗。防御率１・８４でも白星が遠いが、前回５失点の借りを返した。 　救援陣の粘り強さと層の厚さも圧巻。９回はゲラが１死二、三塁の大ピンチをしのぎ、１０回は桐敷も１死二塁からサヨナラを阻止した。１２回は岩崎が２死二、三塁で度会を３球三振。ゲラと岩崎は中５日、桐敷も中４日で「誰でも送り出せる状態」と、岡田監督が自信を持って起用した４人をバックも援護した。９回２死二、三塁で、山本のボテボテの遊ゴロを木浪が好プレー。指揮官は「ああいう当たりが一番嫌。内野安打でも終わり。ナイスプレーや」と絶賛した。 　チーム防御率は２点を割り１・９８。コールドを含め、延長戦は２勝３分けで５戦無敗だ。「守って守っての引き分けが多いから。投手陣の頑張り。引き分けということは、ブルペンの頑張り」と、競ったら負けない、昨季同様の姿だ。（安藤　理）