全日本大学駅伝前日会見に臨む駒大・藤田監督

◇第56回全日本大学駅伝（11月3日／愛知・熱田神宮～三重・伊勢神宮：8区間106.8km） 駒大の全日本大学駅伝区間エントリーをチェック！山川が8区！篠原は補員に！ 駅伝の学生ナンバーワンを決める全日本大学駅伝の前日会見が開かれ、駒大、青学大、國學院大、中大、創価大、早大の6校の指揮官が登壇した。 史上最多の5連覇を目指す駒大の藤田敦史監督は「5連覇を達成したいという強い気持ちを持って臨みたい」と言葉に力を込めた。 出雲駅伝では優勝争いを演じながらも、最終区で國學院大に突き放されて2位と3連覇を逃した。 だが、「最終調整も非常に良かった。チームはいい状態をキープしています」と藤田監督。区間距離が変更されてから「前半の2、3区、後半の7、8区にどれだけの人材を配置できるか」という攻略法のもと、「私たちのチームも、前半と後半にしっかりとした選手を配置できる状態にあります」ときっぱり。 最長区間のアンカー8区（19.7km）に山川拓馬を前回同様に配置し、復調してきた伊藤蒼唯が3区と、主軸となる3年生コンビを前半、後半の要として据えた。そして、補員登録された主将の篠原倖太朗（4年）、1年生のホープ・桑田駿介（1年）の投入も明言。堂々と偉業に挑戦する。 前回2区区間賞でMVPに選出、10000mで27分28秒50を持つ佐藤圭汰（3年）は故障の影響によりメンバーから外れた点については、「昨年までは佐藤という切り札を2区に入れて、流れをつかんで独走するという形でした」と戦略の変更を余儀なくされそう。ただ、「前半区間、どれだけの位置で、流れに乗れるか」をポイントに挙げ、「自信を持って前半流れに乗りたい。後半も自信を持っています」と揺るがない。 出雲での敗戦後、「アンカーの篠原で負ける形にはなりましたが、篠原にリードしてタスキを渡せなかった時点で我々は勝てるチームではなかったということ」と語った藤田監督。それでも、悔し涙を流した篠原の姿を見た1年生・谷中晴が大会直後の出雲市陸協記録会で1着を占めた。「それが駒大の強さ」と語る藤田監督は、篠原に頼らず「1人ひとりが役割を果たすこと」をチームに求め、篠原には「チームを勝たせることが駒大のエース」と課題を課す。 この大会には1998年の初優勝からの26大会で、前回を含む2度の4連覇など計16度頂点に立ってきた。「非常に相性がいい大会。今いる選手、スタッフだけではなく、過去の積み重ねてきた歴史を大事にしている」と藤田監督。今年も伊勢路の王座は譲らない。 全日本大学駅伝は11月3日、8時10分にスタートする。