なぜ大迫は”厚底席巻”の高速レースで日本記録を更新し五輪代表を引き寄せ泣いたのか。本当に瀬古氏危惧の本番メダルは無理なのか?
30km通過時は11位だった大迫だが、30~35kmの5kmを出場選手最速の14分56秒で走破。その後は、ユニフォームをまくりあげて、右脇腹を押す仕草を見せて、ファンをやきもきさせた。 「いつもあの場面で(腹痛が)来る。対策はわかっているので、落ち着いて対応しました」と信じられないほどに冷静だった。 そして、35~40kmの5kmも15分15秒でカバーして、40kmを1時間58分51秒で通過。2018年のシカゴマラソンで日本記録を樹立したときの通過タイムを8秒上回っていた。 「日本記録は38kmぐらいからいけるかなと思いましたけど、意識してしまうと、固まってしまうので、なるべく意識しないように走りました。最後の直線は、記録を切れるのがわかりましたし、後ろに日本人選手もいなかったので、うれしい気持ちがこみ上げてきましたね」 最後は右手甲に口づけをすると、雄叫びをあげて、フィニッシュテープに飛び込んだ。大迫は自身の記録を21秒更新する2時間5分29秒の日本新記録を樹立。日本人トップ(総合4位)を確保して、東京五輪代表に大きく前進した。 レース直後のテレビインタビューでは、「ずっと狙っていた大会だったので、日本記録というかたちでしたし、次につながるレースができたんじゃないかなと思います」と充実の表情で話していたが、レースの思いを問われると、「MGCで3番になってから、非常に苦しい戦いだったけど……」と声を詰まらせた。 その後の記者会見で、涙の理由を尋ねられるも、「いろんな感情があったんですけど、その辺りはプライベートなことなので内緒にしておきます」と煙に巻いた。 昨年9月のマラソングランドチャンピオンシップ(以下MGC)では優勝候補に挙げられながらも、中村匠吾(富士通)、服部勇馬(トヨタ自動車)に敗北。「2位以内」という内定条件を満たすことができなかった。 MGCファイナルチャレンジ(福岡、東京、びわ湖)で日本陸連の設定記録(2時間5分49秒)を突破する選手がいなければ、MGC3位の大迫が代表の座を得ることになっていたが、有力選手が参戦する東京でのチャレンジを決意。ライバルたちを撃破して、日本記録も塗り替えるという圧倒的なパフォーマンスを見せつけた。