「カニの研究」で推薦合格した東大生の素顔 1浪して2回目の推薦入試に挑んで薬学部へ
国公立大学でも173校のうち105校で推薦入試を実施
高校時代に、これまで知られていなかった「キンチャクガニ」の習性を発見し、その成果をまとめてさまざまな大会に出場した山田遼祐さんは、徐々に東京大学に行きたいと思うようになっていったというーー。毎年、東大の推薦入試で合格するのはたったの100人程度。いったいどんな子が入学してくるのか。東大生作家の西岡壱誠さんが取材した。 【写真を見る】東大に推薦で合格した山田さんはほかの課外活動と並行しながら、自然科学部に所属しキンチャクガニの研究を行っていた 今、大学入試では従来行われてきた一般選抜入試よりも、年内入試といわれる学校推薦型選抜・総合型選抜入試の割合がどんどん多くなっています。 文部科学省が2024年2月に公表した「大学入学者選抜の実態の把握および分析等に関する調査研究」によると、大学入試全体での一般入試の割合は48.9％に対し、学校推薦型選抜30.5％、総合型選抜20.6％で、学力で大学合格を目指す一般選抜よりも推薦型・総合型（旧推薦入試・AO入試）の割合のほうが多くなっています。 そしてこの傾向は、私立大学だけのものではありません。177校ある国公立大学でも、2024年に学校推薦型選抜入試は173校、総合型選抜入試は105校が実施しており、半数を超えて年々多くなってきています（文科省「令和6年度入学者選抜について」）。 東京大学も、年内入試を実施する国公立大学の1つです。2016年度入試から学校推薦型選抜入試を行っています。一般入試で合格する人の人数が3000人程度なのに対して、東大の推薦入試の定員はわずか100人。今年で9期目になりますが、合格者は合計でも1000人に満たない人数です。 しかし学内では、そんな彼ら彼女らの存在感は強く、どの子も東大に新しい風を吹かせています。今回はカニの研究で東大に合格した、薬学部推薦8期生の山田遼祐（やまだ・りょうすけ）さんにお話を聞きました。
母校は推薦での東大合格実績なし、山田さんが初挑戦
山田さんは、中学まではテニス部の活動に専念し、研究とは無縁の生活を送っていました。しかし、高校生になって、友人の1人がテレビでキンチャクガニの特集を見かけ、「一緒に研究をしないか」と声をかけてくれたことで研究の道がスタートしたといいます。 キンチャクガニは、両手にイソギンチャクを持った奇妙なカニで、研究者による先行研究があまりされておらず、その正体は謎に包まれたままでした。 とくに「なぜハサミの機能を捨ててまで両手にイソギンチャクを持っているのだろうか」「そのイソギンチャクはどうして透明になっていくのか」が謎だったそうです。この謎に対して、ほかの課外活動と並行しながら、自然科学部に所属し、友達と一緒になって研究を重ねました。 学校での活動のため、いろいろな苦労やアクシデントがあったそうです。いちばんのアクシデントは、新型コロナウイルスの影響でした。キンチャクガニをすべて輸入に頼っていたため、研究がストップしてしまう時期があったのだとか。 そんな苦難の中でもひたむきに実験を重ねた結果、イソギンチャクは海の中だと基本的に毒を持つと認識されているため、自身がイソギンチャクと擬態することで敵から身を守る習性に気づいたそうです。 大人にもできないような研究を進めていた山田さんは、だんだんと東京大学に行きたいと思うようになります。そして、一般入試での東大受験だけでなく、推薦入試という選択肢も考えるようになりました。自身が今まで行ってきた活動をプレゼンして、そこを評価してもらえる受験もやってみよう、と考えたのです。 東大の推薦入試のための準備をする中で、今までやってきたことを自分の中で振り返ることにもなると考えたそうです。母校のサレジオ学院は推薦での東大合格実績はなく、山田さんが初の挑戦でした。 高校3年生の秋に出願をし、一次試験の書類審査は通ったそうです。しかし、難化の年と呼ばれる2022年度の共通テストで実力を発揮することができず、最終審査は不合格に終わってしまいました。
