（写真左から）ちば ひなの（副団長）、いわむら ゆきね（団長）、すずき みあい ムェンドワ（特待生）2024.5.19／吉本興業本社にて

【大阪・難波発】早春の頃、黄色い小さな花が集まって鮮やかに咲き誇るミモザ。そんなミモザにちなんで誕生したのが「少女歌劇団ミモザーヌ」だ。団員である10代の少女たちは、20歳で卒団するまで、歌やダンスのみならず日舞や殺陣、華道などの習得にも励む。10代の女性が『千人回峰』の紙面を飾るのは初めてのこと。さぞ華やかな話が満載かと想像していたら、あにはからんや。語られたのは自身への深い探求と分析から生まれた、ストイックでピュアな言葉の数々だった。 （本紙主幹・奥田芳恵） ●――挨拶しながら、3人と向き合って―― 芳恵　ああ、本当に華やかですね。周囲が明るくなるようです。まずは、自己紹介からお願いできますか。 いわむら　いわむらゆきねです。団長です。 ちば　ちばひなのです。副団長です。 すずき　すずき みあい ムェンドワです。団員で特待生です。 芳恵　特待生というのは？ すずき　1カ月に1度、東京に行って歌の強化レッスンを受けたり、落語や歌舞伎を観たり、芸事をする上で大切なことを学ばせていただいています。 芳恵　そういう特典があるのですね。皆さん、第1期生ですが入団されたのはいくつの時ですか？ いわむら　私は中学。1年生。13歳でした。 ちば　私は12歳でオーディションを受けて、入団は13歳。中学1年生です。 すずき　私は13歳。中学1年生でした。 芳恵　オーディションはいかがでした？ いわむら　実は「少女歌劇団」という名称から堅いイメージがあって、自分が合うのか悩んだことも…。でも合宿審査で、参加したみんなと練習したことがすごく楽しくて、やってみたいと思いました。 ちば　私、その合宿審査の曲がアイドルっぽくて、「ちょっと自分は違うかも？」と思いつつ、合格できたので、じゃあ頑張ろうかなって。 すずき　その曲、私も「ええ！？」って思ってました。すごくアイドル曲っぽくて。とにかく歌うのが恥ずかしくて、鏡に映る自分の姿も見たくないくらい…。 芳恵　どんな曲だったんですか？ すずき　（少し考えていたが、いきなり歌いだして）M！I！R！A！I！　MIRAI！みたいな。 ―3人、弾けるように大笑い― いわむら　まさか歌い出すとは思わんかった!！ ちば　びっくりした！ すずき　だって、歌ったほうがわかるやん。 芳恵　（大笑いしながら）確かに！よくわかりました。 でも、アイドルっぽい曲がイヤだったということは、アイドルを目指していたわけではないと。 いわむら　はい。ミモザーヌ自体がアイドルではなくて“舞台人”としてあるようにと言われています。 ちば　総合演出の広井王子さんからは「普通の青春を味わおうとしてはダメ」だと。 芳恵　いわゆる部活をやったり、友達と遊んだり…というのはダメというわけですね。 ちば　はい。私たちはそれができないんです。学業優先なのでレッスンは土日だけなんですが、そのレッスンのために平日の放課後はずっと自主練で。 すずき　入団して3年間はずっと基礎練習なんです。 芳恵　基礎練習はどんなことをするんですか。 ちば　ダンスだったら、ストレッチ、筋トレ、体幹の鍛錬。歌だったら、発声練習やリズム取りだけで1日が終わることもあります。 芳恵　それが3年間続く…。 いわむら　その上、基礎練が始まってしばらくしたらコロナ禍になって。 芳恵　そうか、コロナ禍の時期だったんですね。じゃあ、レッスンはオンラインで。 ちば　そうなんです。入団してすぐはみんなと対面で練習していたので、会えないのが本当につらかったです。 すずき　先生から厳しいことを言われた時、対面だとみんなで話し合ったりできるんだけど、オンラインでは一人で受け止めるしかなくて。 いわむら　実はその状況に耐えきれなくて、辞めてしまう子もいました。 芳恵　うーん。厳しい。まさに修行だったんですね。 一同　（異口同音に）ああ！　そうです。修行でした。   ●日常生活のすべてがミモザーヌにつながる 芳恵　そういう厳しい期間を乗り切れたのは、どうしてだと思います？ いわむら　残っているメンバーで支え合ったことが大きいですね。 すずき　オンラインのレッスンで顔を見た時に「あ、この子ちょっとやばいかも」って思うと、電話したりして。 ちば　私も、絶対にまたみんなでレッスンしたいと思ってました。 すずき　それと、まだ何もやり遂げてないうちに辞めるのは絶対にイヤだった。もっと学んで何かを成し遂げて、メンバーみんなで喜びたいって。 芳恵　つらい経験でしたが、得るものはありましたか。 いわむら　はい。自分と向き合う時間がすごく増えたので、メンタルはずいぶん鍛えられましたね。 ――ちば、すずき、大きくうなずく―― 芳恵　コロナ禍の修行とは別に、「私、ここは頑張った！」と思うことってありますか？ いわむら　入団したての頃、広井さんに「ゆきね（いわむらさんの名前）は、全然俺の目に入ってこない」と言われたんです。ショックでしたけど、逆に「ゆきねしか目に入らない」って、絶対言わせてみせる！って（笑）。 芳恵　奮い立ったんですね。 いわむら　あえて人と違うことをしようと、みんながやりたがらないトップバッターを狙ったりしてました。 芳恵　頑張りましたねえ。ちばさんはどうですか？ ちば　基礎練習とかすごく頑張っているのに、全然認めてもらえない期間があって、「これ以上何をすればいいの？」と悩む時がありました。 芳恵　努力が報われないと感じる時期は、とてもつらいですよね。 ちば　だけど、「きっと何かが足りないんだな」と思い直して自分と向き合ってみたんです。それで「自分はここは得意だけど、ここが苦手」って分析して、苦手を補いながら得意を伸ばすことを心がけました。 芳恵　すごい精神力ですね。 ちば　はい。メンタル鍛えられてますから（笑）。 芳恵　すずきさんの頑張ったことは何でしょう？ すずき　自分の歌が上達し始めた頃、ある先生に「きみは声はきれいだけど、面白くないね」と言われたことがあって、すごくショックで…。声がよくて歌がうまいだけではダメなんだって。 芳恵　うまい歌と面白い歌。どう違うんでしょうね。 すずき　うまい歌というのは、音程を外さないとか歌う技術がある。それはそれで悪くはないけど、心に残らなくてただ普通にうまいだけ。でも、そこに面白さが加わると、歌を聴いた瞬間にその人の生き方や人物像が見えてくる。そんな歌が歌えるように頑張っています。 芳恵　皆さん、ものすごく自分と向き合うし、たくさん考えていらっしゃるんですね。 ちば　「常にお芝居につなげられるかどうか考えて」と指導されているんです。歩いたり食べたりという行動を演じるのではなく、いかにナチュラルにできるか。ミモザーヌに入ってから、普段の生活の行動や仕草を意識して考えるようになりました。 いわむら　毎日、頭の中はずっとミモザーヌです（笑）。 すずき　夢の中にもたくさん出てきます。 芳恵　どんな夢なんですか？ すずき　どういうわけか、ほめられた日に限って見るんですけど、「もう舞台に立たないで」って言われる夢。 ――いわむら、ちば、「それはきついー」―― すずき　なので、目が覚めてから「もっと練習しなくちゃ」って思います（笑）。 （つづく）   ●大切なお守り いわむらゆきね 広井王子さんの奥様がメンバー一人一人に贈られた手縫いのお守り。いつも公演本番前に握りしめて「舞台がうまくいきますように」と祈るという。   ●日々が綴られたミモザノート ちばひなの 入団と同時に支給され、レッスンで学んだことや質問などを書いて広井さんに提出する。悔しかったこと、うれしかったこと、ちばさんのすべてが記録されている。   ●すべての時間を共にしているイヤホン すずきみあいウェンドワ 「音楽のない日常は考えられない」というすずきさん。家にいる時、出かける時、片時も離すことはなく、もはや身体の一部になっているそうだ。 心に響く人生の匠たち 　「千人回峰」というタイトルは、比叡山の峰々を千日かけて駆け巡り、悟りを開く天台宗の荒行「千日回峰」から拝借したものです。千人の方々とお会いして、その哲学・行動の深淵に触れたいと願い、この連載を続けています。 　「人ありて我あり」は、私の座右の銘です。人は夢と希望がある限り、前に進むことができると考えています。中学生の頃から私を捕らえて放さないテーマ「人とはなんぞや」を掲げながら「千人回峰」に臨み、千通りの「人とはなんぞや」がみえたとき、「人ありて我あり」の「人」が私のなかでさらに昇華されるのではないか、と考えています。   奥田喜久男（週刊BCN 創刊編集長）   ＜1000分の第352回（上）＞ ※編注：文中に登場する企業名は敬称を省略しました。