F1第5戦、2019年以来久々の中国開催、しかもスプリントレースフォーマットで混戦必至!?【中国GP プレビュー】
再びレッドブルの連勝が始まるのか、それとも混戦となっていくのか
2024年4月19日（現地時間）、F1第5戦中国GPが上海インターナショナル・サーキットで開幕する。新型コロナウイルス感染拡大の影響で中止が続いたため、中国でのグランプリ開催は2019年以来5年ぶり。今シーズン6回予定されているスプリントレースフォーマットの初戦となることでも注目される。 【写真はこちら】イベントの準備中およびイベント中の両方において、シミュレーターでの作業がさらに重要になる（全5枚） 第3戦オーストラリアGPではまさかの敗北を喫したレッドブルだったが、前戦第4戦日本GPではすぐに復活、再び1-2フィニッシュでライバルたちを圧倒してみせた。 中国GP では、レッドブルの連勝が再び始まるのか、それともこのところ好調のフェラーリ、マクラーレンがレッドブルを打ち破るのかがポイントとなる。 ■2024年F1シーズン序盤戦 リザルト 開幕戦バーレーンGP： 優勝マックス・フェルスタッペン（レッドブル） 2位セルジオ・ペレス（レッドブル） 3位カルロス・サインツ（フェラーリ） 第2戦サウジアラビアGP： 優勝マックス・フェルスタッペン（レッドブル） 2位セルジオ・ペレス（レッドブル） 3位シャルル・ルクレール（フェラーリ） 第3戦オーストラリアGP： 優勝カルロス・サインツ（フェラーリ） 2位シャルル・ルクレール（フェラーリ） 3位ランド・ノリス（マクラーレン） 第4戦日本GP： 優勝マックス・フェルスタッペン（レッドブル） 2位セルジオ・ペレス（レッドブル） 3位カルロス・サインツ（フェラーリ）
オーバーテイク、アンダーカットも可能なコースレイアウト
中国GPが開催される上海インターナショナル・サーキットは、中華人民共和国上海市嘉定区に位置する国際サーキット。2004年6月に完成し、20万人を収容する規模を誇る。 コースレイアウトは、低速コーナー、高速コーナー、そして超ロングストレートと様々な種類のコーナーで構成されているのが特徴で、タイヤへの負荷が高く、とくに左フロントタイヤに厳しいと言われている。 レースでポイントとなるのは1.2kmほどの超ロングストレート。最終コーナーの立ち上がりをミスすれば簡単にオーバーテイクされてしまいかねず、時速320kmからのハードブレーキングで飛び込む1コーナーはオーバーテイクポイントとなる。 タイヤを供給するピレリは「追い越しが可能な箇所が複数あることもあり、2ストップのレースとなると予想されます。また、鈴鹿と同様、 アンダーカットは効果的でしょう」と分析している。 もうひとつの注目ポイントが、今シーズン初めてスプリントレースフォーマットで開催されること。そして、今年からそのスプリントレースフォーマットのレギュレーションが新しくなった。 昨年までは、金曜にはフリー走行と決勝用予選、土曜にはスプリント・シュートアウト（スプリント用の予選）とスプリント、日曜に通常の決勝が行われるという流れだった。しかしわずか1時間のフリー走行で予選にのぞなくてはいけないため、今年から金曜に「フリー走行」と「スプリント予選」、土曜には100kmの「スプリント」と決勝用の「予選」、日曜に「決勝」というスケジュールで行われることになった。
