コンストラクターズタイトルを争うフェラーリとマクラーレン

　今シーズンのF1も残りは2戦。今週末は、カタールGPが行なわれる。舞台はルサイル・インターナショナル・サーキット……土曜日にF1スプリントを行なうフォーマットでの開催だ。 【ランキング】2024年F1コンストラクターズランキング：ラスベガスGP終了時点 　先日行なわれたラスベガスGPで、レッドブルのマックス・フェルスタッペンが4年連続のワールドチャンピオン獲得を決めた。しかし、コンストラクターズランキング争いはまだまだ熾烈……3チームによる三つ巴の展開となっている。 　現在ランキング首位なのはマクラーレンで、獲得ポイントは608。2番手には584ポイントでフェラーリが続いている。その差は24ポイントと大きいように見えるが、例えばフェラーリが1-2フィニッシュを達成すれば、最低でも7ポイント差まで縮まってしまうという状況である。また、レッドブルが555ポイント獲得で、マクラーレンから53ポイント差の3番手。ここまではまだチャンスがあると言える。 　カタールと最終戦アブダビGPで各チームが獲得できる最大ポイントは103ポイントである。カタールGPのスプリントを終えた時点で88、決勝を終えた時点で44の差がついていなければ、コンストラクターズタイトル確定は次戦に持ち越しとなる。 　ただ一方でマクラーレン勢がカタールGPのスプリントと決勝レースいずれも1-2フィニッシュを果たし、ファステストラップポイントも獲得したならば、その時点で他チームの順位に関係なく、コンストラクターズタイトル獲得が決まる。ライバルとの差が最低でも45ポイントまで開いてしまう計算になるからだ。 　カタールGPは、前評判ではマクラーレン優勢なのではないかと見る向きが強い。フェラーリは比較的ストップ＆ゴーに強いのに対して、マクラーレンは高速コーナーのパフォーマンスに優れているとされており、カタールのコースに向きと言われているのだ。 　コーナリングスピードはレッドブルが武器としてきた部分ではあるが、それでも最近の全体的なパフォーマンスを見ると、疑問が残るのは確かだ。また、各チーム2台揃って好結果を残すことが重要だが、不調に喘ぐセルジオ・ペレスが奮起しなければ、逆転は不可能であろう。 　また、ドライバーズランキング2位争いもまだ決していない。2番手ランド・ノリス（マクラーレン）は340ポイント、3番手シャルル・ルクレール（フェラーリ）は319ポイントと、その差は21ポイント。ノリスが限りなく優位であることは間違いないが、ノリスに取りこぼしなどがあった場合には、一気にポイント差が縮まる……あるいは大逆転という結末が待っているかもしれない。 　白熱しているのは上位争いだけではない。コンストラクターズランキングでは6位争いが超熾烈である。 　アルピーヌはサンパウロGPのダブル表彰台で一気にランキング6番手に浮上してみせた。しかしこれは雨に助けられた部分も大きかったはず。1ポイント差でランキング7番手につけるハースF1、そして4ポイント差でランキング8番手につけるRB……この三つ巴の争いは、最終戦まで続くだろう。 　ランキングがひとつ違うだけで、チームに入ってくる分配金の額が数十億円違ってくるとも言われる。まさにその数十億のかかった争いを楽しむことができるだろう。 　そしてもうひとつ。角田裕毅（RB）の結果がどうなるかということも注目だ。角田は現在までに30ポイントを獲得し、ランキングでは11番手。ニコ・ヒュルケンベルグ（ハース）との5ポイント差を縮めることができれば、ランキング10位になることができる。もしランキング10位でシーズンを終えることができれば、これは日本人2例目のランキングトップ10ということになる。 　これまでの日本人ドライバーのF1ランキング最高位は、2004年の佐藤琢磨（当時BARホンダ）が記録した8位。これに次ぐランキングトップ10入りなるだろうか？　もちろん前述の通り、チームのコンストラクターズランキング争いにおいても、ここからの2グランプリ3レースでは好結果が欲しいところだ。 　そんなF1カタールGPも、スポーツチャンネルDAZNで全セッションライブ配信。併催として行なわれるFIA F2の全セッションも、日本語実況付きで楽しめる。F2のタイトル争いの行方も気になるところだし、来季F1に参戦する若手ドライバーも多数出場……これも見逃せない。 　配信スケジュールは、以下の通りとなっている。 ■11月29日（金） 20:05　F2フリー走行　実況：笹川裕昭 22:30　F1フリー走行1回目　コメンテーター：浅木泰昭／解説：田中健一 25:10　F2予選　実況：笹川裕昭 26:25　F1スプリント予選　実況：サッシャ／解説：柴田久仁夫 ■11月30日（土） 22:30　F1スプリント　実況：サッシャ／解説：小倉茂徳 25:15　F2スプリントレース　実況：笹川裕昭／解説：松下信治 26:55　F1予選　実況：サッシャ／解説：中野信治 ■12月1日（日） 21:15　F2フィーチャーレース　実況：笹川裕昭／解説：笹原右京 24:20　F1決勝　実況：サッシャ／解説：中野信治