小林美駒

　気持ちも新たに今年の再スタートを切る。小倉滞在中の調教で落馬して右足を負傷し、休養していた小林美駒騎手（１９）＝美浦・鈴木伸＝が、今週の中山で復帰する。 　今年は１月６日の中山で勝利を挙げると、小倉へ移動して４勝をマーク。ルーキーイヤーだった昨年の１０勝を上回るペースで勝利をつかんでいたところで発生したアクシデントだった。「たくさんいい馬に乗せていただいて、流れも良かったところでこのようなことになってしまいました」と神妙な表情で語る。小倉でお世話になっていた関係者に申し訳ない気持ちと、自分に対して情けない気持ちが交錯する。 　そんな小倉滞在だったが、収穫は十分にあった。「調教から乗ることができたので癖をつかみやすく、そこは競馬につながったと思います。小倉で得たものは大きいし、この経験を生かしてこれからやっていきたいです」と、これまでにない経験をしたことで自分の中の引き出しが増えたことを実感。着実にステップアップしている。 　今週からの復帰については、「新たな気持ちで、これまで以上に真剣に取り組んでいきたいです」と前を向く。今週の中山ではたくましく成長した姿が見られそうだ。（デイリースポーツ・小林正明）