自分にとっての正解が何なのかを軸に据えて、真っ直ぐにサッカーと向き合う姿を間近で見せてもらったからこそ、僕も自分なりの正解を求めたいと考えるようにもなった。だって、自分のキャリアだから。人にどう思われようと、自分の気持ちに従って、自分が正解だと思う道を進みたい。 　それが全うできれば、納得して次のキャリアにも進めるはずですしね。ただ、何度も言うように『自分ができる』と思うだけでは自己満足でしかないからこそ、クラブに求められる、監督に必要とされるための結果と、評価が必要なんだけど」 　もちろん、いつかは訪れる引退が、身近に迫っていることは自覚している。近年は同世代の選手が引退を決断することも増え、「否が応でも意識せざるを得なくなった」そうだ。だが、かといって彼らと自分を比べることはしない。あくまで自分は自分のキャリアを突き進むのみだ。 「この年齢だから、仲間が引退したから、『自分もそろそろかな』とは考えないです。それよりも、自分の体と向き合って、やれると思うのか。点を取る、ピッチでの結果を残すことにこれまでと変わらない熱量で向き合えるのかがすべて。 　キャリアを積んでも、自分の価値は変わらずにそこにあると思うからこそ、点を取り続けたい。今はそう思っています」 　そう言って目を輝かせる渡邉に、取材の最後に尋ねてみる。 「たくさんのゴールを決めてきましたが、理想のゴールというのはあるのでしょうか？」 　そこに、ストライカーとしての矜持がある気がしたからだ。それに対し、しばらく考えを巡らせた彼は、直近で決めたSHIBUYA CITY FCでのファーストゴールを例に挙げ、表情を緩めた。 「ここで最初のゴールを決めた時、チームメイトのみんなが僕のファーストゴールをすごく喜んでくれたんです。決めたこと以上に、それが僕としてはすごくうれしくて。『ああ、みんなの思いをゴールにつなげられてよかったな』って。 　と同時に、改めてこれからもチームメイトやファン・サポーターの方、支えてくれている家族や仲間を笑顔にするゴールを取りたいなって思いました。結局、僕はそんなふうに周りの人たちが喜ぶ姿を見たいだけなのかも」 　そう言える彼だから、チームメイトもまた、彼のところまでボールをつなげてきてくれたのだろう。そしてその幸せを味わうために、エゴイストではない点取り屋――渡邉千真は今もゴールを目指し続けている。 （おわり） 渡邉千真（わたなべ・かずま）1986年８月10日生まれ。長崎県出身。国見高から早大に進学。大学卒業後、2009年に横浜Ｆ・マリノス入り。新人ながら開幕スタメン出場を果たし、Ｊ初ゴールもマーク。同シーズンにはルーキーとしての最多得点記録（13点）も樹立した。2012年にFC東京に完全移籍。以降、ヴィッセル神戸、ガンバ大阪、横浜FC、松本山雅FCに在籍し、各クラブで得点源として活躍した。そして2024シーズン、SHIBUYA CITY FCに加入。東京都社会人リーグ１部でプレーしている。