訪日客向け「スナック」ツアーが大人気、特需に沸く昭和歓楽街 締め出された常連に怨嗟も
ただ一方で、五十嵐氏の意に反し、ゴールデン街に訪日客が集まりすぎたことで、日本人の常連客の足が遠のく店が散見されるようになった。実際、かつて週1回はゴールデン街に通っていたという東京都杉並区の男性会社員(47)は「いつも通っていた店が外国人だらけで入りにくくなった。なんだか悲しいし、締め出された感じ」と話すなど、怨嗟の声もあがっている。
英語表記のメニューを揃えるなどして訪日客の囲い込みを進めるゴールデン街のあるスナックのマスターは胸の内を明かす。「外国人のお客さんの方が儲かるもん。安い酒で長居する常連客ばかり相手してたら儲からないよ」。
歴史的な円安を追い風に訪日客の消費は旺盛で、ある他のスナックでは1杯1万円近くもするジャパニーズウイスキーが飛ぶように売れている。同店のママも「正直、日本人の常連客では、こんな景気の良い飲み方しないよね」と申し訳なさそうに苦笑いする。五十嵐氏は新宿に訪日客が集中しないよう、新橋や銀座などでのスナックツアーを増やし分散化を図るが、改善は困難な状況だ。
こうした背景には、スナックの苦しい経営状況がある。東京商工リサーチがまとめた今年上半期のスナックの倒産件数は13件で、前年同期比2・6倍に急増している。コロナ禍以降、二次会でのスナック利用の激減も影響しており、その穴を旺盛な訪日客消費で埋めようと考えるスナックが増えているのが実態だ。(西村利也)