8月18日までの3日間、山口県上関町の離島・祝島では、歴史ある神事「神舞」がありました。4年に一度の祭りですが、前回の2020年は新型コロナの感染拡大で中止に。「島が沈む」と言われるほど多くの人が集まりますが8年ぶりの今回、瀬戸内の小さな島は久しぶりのにぎわいを見せました。1100年以上継がれてきたこの神事。高齢化が進む中で、次の世代につなごうと、24歳の若者がかつて父も務めた大役を全うしました。島の、特別な日を見つめました。 【写真を見る】離島の神事「神舞」8年ぶり開催 1000年以上続く特別な日　島を愛し大役務めた若者に密着 ■8年ぶり「神舞」の初日 8月16日。上関町祝島は、大切な日を迎えました。「神舞」の初日です。 出田涼也さん（24） 「とうとう来たなっていう感じがして、朝早く起きて、島の人たちみんなが準備しているのを見たら、やっと本番が来たんだなって感じがすごくしました。緊張はあまりないですね、楽しみだなという方が大きいですね」 広島県に住む大学院生、出田涼也さん24歳です。神舞で、「櫂伝馬」と呼ばれる船の上で勇壮な舞を披露する、剣櫂の大役を務めます。朝早くから化粧をし、伝統の黒い衣装に袖を通します。 ■父も務めた大役に挑む 涼也さんは、祖父母が祝島に暮らしていて、子どものころからよく島に足を運んでいました。広島県で生まれ育ちましたが、祝島を地元のように感じています。そして、父の伸也さんは、涼也さんが今回務める剣櫂を1980年に務めました。 父の話を聞いて憧れていたという涼也さん。6月中旬から週末を中心に島へと渡り、稽古を重ねてきました。孫のように温かく接して、細かいところまでアドバイスをしてくれる島の人。そして、この日を楽しみにしてくれている家族。期待してくれています。 1980年に剣櫂を務めた父・出田伸也さん（59） 「島が大好きで、いつも釣りに帰ったりとか、祝島愛の強い子なので、こういう役を任されて、本人もすごい喜んでいると思いますし、私も誇りに思っております」 祖父・出田資さん（88） 「かっこいいなって思った。みんな期待しとるんだから、頑張れよ」