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イギリス訪問中の天皇皇后両陛下は、日本時間24日夜に日英友好団体主催のレセプションに出席し、25日にはチャールズ国王夫妻とともに馬車でのパレードや晩さん会に臨まれる。 【画像】1985年1月イギリス留学中の両陛下や2002年オーストラリア訪問時の両陛下のお姿などを見る 26年前の1998年に上皇ご夫妻が訪問されて以来、国賓としてのイギリス訪問。当時行われたパレードでは太平洋戦争で旧日本軍の捕虜になった人などによる抗議活動もあったが、今回の歓迎パレードや晩さん会はどのようなものになるのか注目が集まる。

学生「信じられないくらい穏やかで礼儀正しかった」

イギリス訪問中の天皇陛下は、日本時間24日午後11時頃、日本とイギリスの友好団体が主催するレセプションに出席し、招かれた約400人の出席者に拍手で迎えられた。 歓迎の挨拶に続いて陛下がステージに上がり、「日英関係が、こうした人と人とのつながりという堅固な土台の上に、将来にわたって一層力強く発展していくことを期待しています」と英語で思いを述べられた。 このあと陛下は混み合う会場内を回り、「お元気そうですね」などと英語や日本語で声をかけながら出席者と歓談された。 陛下と話した学生は、「陛下はとても穏やかで威厳があり、話している間信じられないくらい穏やかで礼儀正しかった。お目にかかれて嬉しい」と振り返った。 国賓として、8日間にわたり、イギリスを公式訪問している天皇皇后両陛下。お二人はこれまでも、国際親善を目的に数々の国を訪問されてきた。 中でもイギリスは、両陛下がともに長い日々を過ごされた思い出深い場所で、陛下ご自身、長い間、お二人揃ってのイギリス訪問に強い思いをにじませてこられた。 前回の訪問は2001年5月で、陛下は当時、ご懐妊中だった皇后さまに見送られ、お一人で出発された。 その際、陛下は「今回は単身で来ることになりましたけれども、次回はぜひ2人で一緒に来ることができたらと思っております」と述べられた。 23年の時を経て叶ったお二人でのイギリス訪問。 最終日の28日には、お二人がかつて学んだオックスフォード大学をともに訪問される予定だ。