信州ブレイブウォリアーズのペリン・ビュフォード

　今月3日に開幕するBリーグ2024-25シーズン。B2・信州ブレイブウォリアーズは9月26日、ことぶきアリーナ千曲（千曲市）で練習を行い、実践形式を交えながらフォーメーション等を確認。10月5日、6日の開幕戦に向けて、約2時間にわたり汗を流した。開幕節ではアウェイ（セーレン・ドリームアリーナ）で今季B3から昇格した福井ブローウィンズと対戦する。 　昨季まではB1で4シーズンを過ごした信州だったが、今季はB2へ降格。1年でのB1復帰を目指すべく、オフには渡邉飛勇やアキ・チェンバース、テレンス・ウッドベリーら実力派の選手たちを多く獲得した。そんな層の厚いチームの中でも、エースとして期待されているのがペリン・ビュフォードだ。昨季まで4シーズンを島根スサノオマジックで過ごしたビュフォードは、2季連続でリーグベスト5選出されるなど、リーグ屈指の実力を持つフォワードだ。プレシーズンや天皇杯2次ラウンドでも相変わらずのプレーを披露し、信州をB1昇格へと導く存在として期待されている。 　レギュラーシーズン開幕まで約1週間に迫った26日の練習後、ビュフォードが記者の質問に応じた。

勝久HCとの関係　きっかけは「トラッシュトーク」

勝久マイケルHC（右）との関係性も良好だ

ープレシーズンや天皇杯を終えて、自身のコンディションは 　すごくよくなってきています。毎日毎日練習しているので、開幕が楽しみです。 －試合を重ねる中で、自分のプレースタイルとチームへのフィット感は 　全体的にチームにフィットしていると思いますし、まだプレシーズンゲームなので身体を作っている最中ではあります。今はチームメイト同士がお互いのことを知っていっている段階ですが、全体的にはすごくフィットしていると思います。チームの大きな目標に向かって頑張っていきたいと思います。 ープレシーズンでは得点よりもアシストが目立ちましたが、プレースタイルの変化はありましたか？ 　昔から言っていることですが、他の選手がホットなときには、その選手がプレーしやすいようにパスをしますし、それによりディフェンスが他の選手に集中した場合は、自分でアタックしたりします。他のリーグでプレーしていた時も常にそういう形でプレーしてきました。他のチームメイトを生かすことによって自分がプレーをしやすくなってくるので、そういった部分を心がけています。 ー勝久HCとの関係性はいつからですか？ 　島根に僕が加入し、信州と初めて対戦したときです。その試合で自分がベースラインにドライブしたときに、信州がとても良いディフェンスをしていて、その時に勝久HCが僕に何か言ってきたんです。なので、「いいスカウティングだな」みたいなことをベンチに向かってトラッシュトークで返しました。そのことをきっかけに（マイケルHC）と関係性ができました。そこから信州と対戦するときは毎回トラッシュトークなどをしていました。 ー島根での4年間を振り返ってみて、いかがですか 　素晴らしい時間を過ごせました。コーチ・ジーコ（ジーコ・コーネ）だったり、偉大なコーチたちといろんなことを話しましたし、僕のスタイルに対してチャレンジしてくれて、コートの中で自由にプレーをさせてもらったのですごく良い体験だったと思います。 ー天皇杯を経て、チームの強みや改善点は見えましたか 　天皇杯は大きな大会で重要なものだと分かってはいますが、自分はプレシーズンゲームとして、レギュラーシーズンに備えるための大会だと捉えていました。そういう意味ではチームは良い方向に向かっていると思うし、試合を重ねるごとに成長していくと思います。