「ええ！　驚きしかない」「シメサバは今後どこで買えばいいんだ……」 　青森県八戸市の水産加工会社、マルカネが1月9日付で倒産を公表すると、SNS上には驚きや悲しみの声が広がった。 【関連画像】海面漁業の主要魚種別漁獲量でサバ類は3位に転落した（注：農林水産省の資料を基に本誌作成） 　八戸市は「八戸前沖さば」ブランドを擁するサバの一大産地だ。だが、2022年のサバの水揚げ量は2060トンと18年比で実に95％も減った。マルカネもサバ不漁にあえぎ、製造コストの上昇などが重なって倒産に追い込まれた形だ。 　「令和5年度も昨年度に引き続き、ブランド認定を見送ることとなりました」。八戸前沖さばブランド推進協議会（同市）は24年1月末、ホームページ上でこう報告した。小型で脂肪分の少ないサバが目立ち、ブランド認定には満たない水準だったという。 　宮城県石巻市の石巻港で取れるサバのブランド「金華さば」も影響が深刻だ。石巻魚市場（石巻市）の佐々木茂樹氏は「今季、サバが水揚げできたのは今のところ23年12月26日の1日だけ」と話す。 　石巻港では例年、脂の乗りや鮮度の良さといった基準を満たすサバがまとまって取れる10～11月ごろにシーズン到来を宣言してきた。だが近年、その時期が遅くなっている。22年は12月22日、23年は12月26日までずれ込んだ。 　漁期も極端に短くなっている。翌年の2月初旬までサバが取れていたが、「今シーズンはイワシしか取れない」と佐々木氏は嘆く。同市内ではサバ不漁を受けて、加工品の原料をイワシに切り替える業者も目立ってきたという。 　サバは日本における魚種別の漁獲量で長年2位を維持してきた。だが22年にホタテガイに抜かれ3位に転落した。その影響として指摘されるのが、猛暑などの異常な気象、いわゆる「極端気象」だ。 　水産研究・教育機構の由上龍嗣氏は、日本列島を覆うサバ不漁の要因について、「黒潮続流の影響が大きい」と指摘する。 　黒潮は東シナ海を北上して日本近海を流れる暖流の代表だ。この黒潮と、千島列島から南下してくる寒流の親潮がぶつかることで、日本近海に豊かな漁場をもたらしている。黒潮のうち、日本南岸に沿って房総半島沖から東向きに流れる潮が黒潮続流だ。この流れが近年、沿岸寄りかつ北向きに変化したことで日本近海の漁場で海水温が下がりにくくなっているという。