今回は1926年にアメリカ、ニューヨークで創業したワイズマン・ウォッチ（Weissman Watch Co.）社を原点にするLAの時計ブランド、ウエルスブロに注目してみた。

ウエルスブロ（Welsbro）の歴史は1926年にアメリカ、ニューヨークで創業したワイズマン・ウォッチ（Weissman Watch Co.）社にさかのぼる。スイスから時計部品を輸入し、ニューヨーク47番街で時計を組み立てて販売していた同社は、 1930年代にワイズマン・ブラザーズ（Weissman brothers）を短縮した、ウェイスブロ （Weisbro）というブランド名で時計を販売し始めたが、“アイ：i”と “エル：l”を読み間違えることが多発し、それがキッカケで、“ウエルスブロ（Welsbro）”というブランド名が定着するようになったそうだ。 【ウエルスブロのメンバーと時計をもっと見る】

ウエルスブロは1930年代から70年代にかけて幅広い種類の機械式時計を販売していたが、 第二次世界大戦中の40年代、ウエルスブロはアメリカ兵のために様々なパイロットスタイルのクロノグラフやフィールドウオッチを製造しており、50年代にはミリタリーウォッチの生産を強化する。

60年代と70年代は、ダイバーズウォッチやその他のスポーツモデルに注力していたが、70年代後半にクオーツ革命が起こり、ウエルスブロはほかの多くの時計ブランドと同じく機械式時計の生産中止を余儀なくされた。

ウエルスブロが復活するまでには休眠状態となってから約50年以上が必要となった。アンティーク時計ディーラーのリッチ・ライヒバッハは、オンラインオークションで40年代に製造されたウエルスブロのクロノグラフを見つけ、心を引かれた。 時計職人の息子であるリッチは、ずっと時計に囲まれた生活だったにも関わらず、ウエルスブロというブランドは知らなかったそうだが、彼はブランドのルーツと歴史を調べ上げ、もともとニューヨークに拠点を置いていたこと、そしてブランドとしてはすでに存在していないことを知ることとなる。 そして、リッチは長年、スイス時計のヴィンテージ部品のコレクターだったのだが、収集したデッドストックの部品をどのように利用できるかというアイデアを思いついた。 2021年、彼は広告業界で成功したキャリアを持つ、妻のケイティ・ウイリスと組み、ブランド商標を一新。グローバルな製造チームを結成し、ウエルスブロのブランドを復活させることとなった。