東京都内で引退会見を行なった本田真凜

【「偉いことなんだよ」浅田真央からの言葉】 ーー引退に際し、かけられた言葉で印象的なものは？ 【本田真凜フォトギャラリー】過去の写真も多数 　会見終盤、記者から出た質問に、本田真凜（22歳／JAL）は迷うことなく答えている。 「たくさんの方にありがたい言葉をいただいたんですが、一番は浅田真央さんで。憧れの女性、憧れのスケーターでもある真央さんとお話しする機会があって、『最後のシーズンになりそうです』とはお伝えしていたのですが。私がつらいな、と思っている時に何か察してくれて、心に響く素敵な言葉をかけてくださいました。 　そして（全日本選手権の）最後の演技が終わった時にもメッセージをくださって、一言一句、間違えずに言えるくらい覚えています。できたら秘密にしたいので一部ですが、『真凜は小さい時から最後まで逃げず、ここまで頑張って来られた。それは偉いことなんだよ！　新しいスタートも、胸を張って進んでいけばいいよ』って」 　少女時代に世間の注目を一身に浴び、それが重荷になっていく。心が締めつけられる辛さや恐怖を、浅田真央は誰よりも知っていたのだろう。重圧をはねのけ、堂々と生きていくことがどれだけ難しいか。高潔なまでの輝きを放ってフィギュアスケート界を切り拓いた浅田は、唯一無二の理解者だったかもしれない。

【「爪痕を残したい」真凜少女の思い】 　１月11日、東京都内。本田の引退記者会見が行なわれている。昨年12月、全日本選手権がラストダンスになった。 　広間には100人程度の報道陣が詰めかけ、熱気が漂っていた。女性の司会者が本田のプロフィールを読み上げると、前の扉が開く。上下真っ白なスーツの本田が会場へ入ってきたところ、一斉にカメラのフラッシュがたかれた。 「どんな瞬間を振り返っても、すべての思い出にスケートがあります。長い競技生活、いい時もそうでない時も、たくさんの方に寄り添ってもらって幸せでした」 　本田は晴れやかな顔で言った。２歳からスケートを始めた彼女にとって、スケートは彼女の一部だ。 「お兄ちゃん（本田太一）には負けたくない、追いつきたい」 　その一心で最初は滑っていたという。きょうだい４人(太一、望結、紗来)で切磋琢磨。京都の大会できょうだいそろって優勝したのは、最高の思い出だ。 　体操、水泳、テニス、ピアノなど多くの習い事のひとつでしかなかったスケートだが、次第に特別になっていった。アイスリンクが夏の間にプールに変わったり、あるいはつぶれてしまったり、スケートだけは移動距離がどんどん長くなったという。それでも練習に通い、送り迎えしてくれる親のため、子どもながら「爪痕を残したい」と思ったという。