打撃練習をする森下

　野球日本代表「侍ジャパン」は、13日にバンテリンドームナゴヤで「ラグザス　presents　第3回　プレミア12」の初戦・オーストラリア戦を迎える。本番最後の実戦だった10日のチェコ戦で4番に座った森下翔太外野手（24）＝阪神＝は「やっぱり日本の4番。（4番で起用されれば）しっかり自覚と責任を持ってプレーはしたい」と意気込んだ。ジャパンの4番を背負う心持ちはできている。 　短期決戦の鬼だ。ルーキーイヤーだった昨季はオリックスとの日本シリーズで新人最多記録となる7打点を記録。38年ぶり日本一に貢献した。今季もクライマックスシリーズ（CS）のファーストステージ2試合で計8打数5安打の打率6割超え。CSでは新人から2年連続でホームランを放った。レギュラーシーズンでの得点圏打率も3割5分1厘と勝負強さは折り紙付きだ。 　事前のデータや映像はあるにせよ、相手投手とはほぼ初対戦になる。「自分はタイミングを（投手に）合わせてるんじゃなくて、自分自身のタイミングで打撃をしている。あんまり変わらない」と国際大会の難しさもどこ吹く風のようだ。 　重圧はあるか聞かれると「そこはないっすね。全然ないです」。頼もしい主砲が日本を勝ちに導く一打を放ってくれる。