オーストラリア・ウィンターリーグのアデレード・ジャイアンツに派遣中の秋広。１９日は「６番・左翼」でスタメン出場した

　【アデレード（オーストラリア）２０日＝宮内孝太】巨人の秋広優人内野手（２２）が１１月からオーストラリア・ウィンターリーグ（ＷＬ）に参戦し、アデレード・ジャイアンツの一員として奮闘中だ。来季の飛躍を期す若武者は、“オーストラリア流”にも順応しながら鍛錬に励んでいる。異国で身も心も進化し始めている秋広の現地での生活を、巨人野手担当の宮内孝太記者が「見た」。 【写真】ジムでトレーニングに励む秋広 　武者修行の充実ぶりを物語っていた。小麦色に日焼けした顔、厚みを増した肉体、外国人選手に負けない飛距離。オーストラリアの夏空に迫力満点の秋広の打球が次々と舞い、筋骨隆々のチームメートもエキサイトする。 　周囲から「アキ！」と親しげに呼ばれる若武者が打撃練習後に野球漬けの日々について発した言葉は熱く、明るい。「めちゃめちゃいい時間になっている。結果が出ていることもですけど、それ以上に試しながらいろいろやれている」。約１か月、貴重な時間を過ごしてきたことを感じさせるには十分だった。 　異国で心身ともに変身し始めている。今季２６試合で打率２割６分１厘、０本塁打、１打点に終わり、１１月中旬からＷＬに参加。２０２センチの肉体はたくましくなったように見え、それについて聞くと「筋肉とか増えて、体重は３、４キロ増えて１０８キロ」と自己最重量の１１０キロに迫っていることを明かした。週４試合をこなしながら練習前にも現地のジムでトレーニングに励む。雲一つない快晴が続き、気温は３０度前後で乾燥する現地の夏。同リーグの他のチームに所属しているＮＰＢの選手は、慣れない環境で５キロ以上も体重が落ちたという話も聞いたが、なんと秋広はバルクアップ【注】に成功していたのだった。 　食事面でも工夫をこらす。「ご飯は大変。日本に比べるとしんどい」と語るように、日本であれば寮や試合前後でしっかりした食事が提供されるが、そうはいかない。球場に来る前に試合前後に食べるためのすしなどを購入する。ナイターの後も多くの店が閉まってしまう状況でハンバーガー店などを探して食事量を確保。自ら考え行動することが必要な場所で「自立」した生活を送る。 　“オーストラリア流”の考え方を学び、視野も広げている。「こっちに来てすごく言われるのは自分の打てるゾーン、強みを意識しようと。短所を減らすよりも、長所を伸ばせと」。練習では打撃投手が得意なコースにあえて投じてくれることも多い。弱点に目を向けるよりも、まず自分の強みをいかに出すか。発想を柔軟に変えながら、飛躍の糸口を探していた。 　同リーグではこの日のゲームを含め、２１試合で打率３割１分７厘、２本塁打、８打点。シーズン終盤から取り組む打撃フォームもなじみ、結果を残している。来季こそは群雄割拠の争いに殴りこむ。秋広が逆襲への熱情をたぎらせていた。 　【注】筋肉を肥大させ、体を大きくすること。 　◆Ｇ秋広のオーストラリアでの一日の食生活例 　▽朝　ピザ 　▽昼　焼き魚などの日本食 　▽トレーニング後　プロテイン 　▽試合前　自ら購入してきたすしを１０貫 　▽試合後　パスタ、プロテイン 　▽宿舎で　ハンバーガー 　◆Ｇ秋広の過去の食トレ　２１年オフから弟子入りしている中田翔（現中日）との自主トレでは、体を大きくするために３年連続で食トレを実施。白米を１日１２合食べたり、ステーキ８００グラムを平らげるなど、過酷な増量プログラムをこなしてきた。１年目の２１年２月に９５キロだった体重は１１０キロまで増加。 　２戦連続安打　〇…秋広は２０日、シドニー・ブルーソックス戦に「６番・一塁」で先発出場し、４打数１安打だった。２打席凡退で迎えた７回先頭での３打席目に相手左腕の外角変化球に食らいつき、中前安打。２試合連続でＨランプをともした。「自分の安打が得点につながってチームが勝てたのでよかった」と汗をぬぐった。