ここが最大の改悪ポイント。複数人で使えず、連続した日数となってしまったため、分割して使うことができなくなりました（画像はJRグループ発表のPDFより引用）

今回「連続3日間」「連続5日間」の利用にすることで、JR側にはおそらく未使用分の青春18きっぷの転売を防ぐ思惑もあったのではないかと推測されます。 また、これまで青春18きっぷはきっぷに毎回日付印を押す手間がありましたが、今回からは自動改札に対応しています。もちろん、これで駅員の手間が大幅に削減されるでしょう。 しかし、実はJRの自動改札機は連続した日付しかきっぷ内に記録できないので、飛び石で利用することは想定していません。そのため、自動改札に対応させるには連続した日数にするほかなかったと思われるのです。 ■青春18きっぷ（2024年冬季）概要 【価格】1万円（3日間）/1万2,050円（5日間） 【発売期間】2024年11月26日～2025年1月8日 [3日間用]2024年11月26日 ～ 2025年1月8日 ※2025年1月8日ご利用開始分まで発売 [5日間用]2024年11月26日 ～ 2025年1月6日 ※2025年1月6日ご利用開始分まで発売 【利用期間】2024年12月10日～2025年1月10日 【販売エリア】JR全線（みどりの窓口など）

2024年冬季の改定後のメリットは？

自動改札があるJRの駅なら、今後、青春18きっぷも使えるようになるでしょう。写真はJR福島駅の自動改札です（筆者撮影）

2024年冬季の改定でメリットとなるのは、「自動改札が通れる」ことと「青春18きっぷ北海道新幹線オプション券がJR新青森駅から使える」という2点でしょう。 青春18きっぷで自動改札が通れるのは、利用者にとっては地味に嬉しいところ。現在、有人改札はインバウンドの影響もあって長い行列ができています。そのため、時期によっては改札を出るまでに10分以上待つことも珍しくありませんでした。 とはいえ、地方の無人駅の場合は関係ないですし、大きなターミナル駅ならきっぷ回収員を配置して、青春18きっぷだけ通すということも行っているため、さほどメリットは感じません。 次に、青春18きっぷ北海道新幹線オプション券については、JR奥津軽いまべつ駅とJR木古内駅に停車する新幹線にしか利用できず、上下合わせて14本のみ。およそ2時間に1本しかありません。 今回の改定でJR新青森駅まで伸びると2～3本ほど利用可能な新幹線が増えますが、これも大きなメリットと言えるか微妙なところです。そのため、ユーザーは今回の青春18きっぷの改定によるメリットを感じにくく、“改悪”と感じてしまうのはしかたのないことだと思います。