“レトロ可愛い”ゴミ発掘の魅力 「ゴミ拾い」＝「意識高い、汚い、楽しくない」を変えるマリンアクティビティとは？
海中を漂う無数のごみ。青く透き通った景色が広がる沖縄の海の地上からは見えないもう1つの姿だ。 【映像】海に沈んでいたゴミが、可愛すぎるアクセサリーやキーホルダーに… この現実を多くの人に知ってもらいたいとの思いで、新たなダイビングショップを立ち上げたのが奈良県出身の東真七水さんだ。 「私たちは水中ゴミ拾い専門店『Dr.blue』というダイビングショップだ。水中ゴミ拾いとは、スキューバダイビングとゴミ拾いを組み合わせたものであり、海底に沈んだ ゴミをスキューバダイビングをしながら楽しく回収する新しいマリンアクティビティだ」（以下、東さん） ボランティアという印象も強いゴミ拾いをマリンアクティビティとして提供。きれいな海を楽しみながら環境問題について考えることができる。 「この空き缶は1986年くらいまで販売されてたアサヒビールの缶だ。こういうものが時折見つかるためタイムトラベルをしてるような感じでロマンチックであり、面白いゴミがあると一緒に盛り上がれる。また、ゴミも分かりやすく転がっているものより、岩と岩の隙間にちょこっとペットボトルの頭が見えていたり、ビニール袋の端が砂から見えていたりするので“ヒントを探りながら行う宝探し・間違い探し”のようなゲーム性もある」
事業立ち上げのきっかけは、スキューバダイビングで目の当たりにした、沖縄のきれいな海。環境問題を入り口に始まった取り組みだが、次第にゴミ拾い自体の面白さに気づいていったという。 「これはもう販売していないダルマ瓶で30～40年前の結構レアな形のアイテムだ。あと個人的に面白かったのは『呼び出しベル』だ。『どうして（捨てられたのか）？』と。そんなことを考えてると様々な感想が出てくる」 釣り糸やプラスチックゴミから江戸時代の貨幣まで、多種多様な水中ゴミ。 「ある研究では、海のゴミは直接海に破棄されたというよりは川から来ており、川のゴミは実は街から来ているという解釈がある。というのも、街中の道端のタバコなどは雨や風に飛ばされて水路に入り、そこから最終的に海にたどり着かせてしまっている。海のゴミと陸のゴミは別と思いがちだが、実は“すごく私たちの身近にある見過ごしていること”が原因で起こっている」 街中で見過ごされたゴミが、最終的に海にたどり着き、その後数十年にわたって残り続ける…。海の近くに住んでいなくても、海洋ゴミの問題は他人事ではないのだ。 「このようにゴミの問題などについて発信したり、テレビなどに出る中で『感動しました』『何かをやろうと思いました』という声も届くが、実際に行動に移している人は実はあまりいない気がしている。『いいな』と思っても誰もが日々忙しく、思いも薄れていってしまう。ダイビングに参加してくださった方も『ゴミを拾おうと思った』と言ってくれるが、やはり沖縄から地元に帰って仕事に専念していくとその気持ちは忘れていきやすい」
