【写真：産経新聞社】

　今季、読売ジャイアンツでの活躍が期待されたルーグネッド・オドーアが、シーズン開幕直前にまさかの退団。球界に大きな衝撃をもたらした。ただ、これまでのプロ野球の歴史を見ても、まさかの理由で退団した助っ人外国人選手は少なくない。そこで今回は、衝撃の退団となった助っ人外国人選手を取り上げたい。

ブライアン・バニスター

【写真：産経新聞社】

投打：右投右打 身長／体重：185cm／98kg 生年月日：1981年2月28日 経歴：チャパラル高-南カリフォルニア大-メッツ-ロイヤルズ-巨人 　メジャーで2桁勝利を挙げたシーズンもあったブライアン・バニスター。ただ、震災の影響でNPBでのプレーは実現しなかった。 　ニューヨーク・メッツでキャリアを始めたのち、2007年からカンザスシティ・ロイヤルズに在籍。在籍1年目は27試合に登板し、12勝9敗、防御率3.87の成績をマークした。 　ただ、翌年以降は思うような投球ができず、3年連続で2桁敗戦という結果に。新たなプレー先として日本球界を選び、読売ジャイアンツに入団した。 　だが、入団直後に東日本大震災が発生。原発事故に大きな恐怖心を抱き、震災発生から1週間もたたないうちに無断でアメリカに帰国した。 　球団はバニスターに対して再来日を求めたものの、「再来日の意思がなく引退する」との言葉を残し、そのまま現役引退。 　自然災害という致し方ない理由とはいえ、やや残念な結末だったことは否めない。