写真：Motor-Fan

3月27日～4月7日にタイ・バンコクで開催された第45回バンコク・インターナショナル・モーターショー2024」で三菱自動車は7人乗りMPVのエクスパンダー（XPANDER）とエクスパンダークロス（XPANDER CROSS）のHEVモデルを発表した。どんなクルマなのか？

三菱初のストロングHEVシステム搭載

三菱エクスパンダークロスEV 全長×全幅×全高：4595mm×1790mm×1750mm ホイールベース：2775mm エクスパンダーは、2017年にインドネシアで発売したクロスオーバーMPV。2019年にエクスパンダークロスが追加されている。日本には導入されていないが、ASEAN、中南米、中東などで展開する世界戦略車なのだ。 実は、三菱自動車としては、トライトン、アウトランダーに続く３番目に売れているモデルなのである。 三菱にとって、というか日本メーカーにとってASEANは死活的に重要な市場だ。これまで日本車の牙城だったASEAN市場にも中国メーカーが攻勢をかけている。タイも同様だ。つまり、電気自動車（BEV）の普及がすすんできているのだ。 2022年度、xEV=9.1％が2023年度は18.7％と大きく伸びている。伸びているのは、BEV（1.0％→9.3％）だ。が、HEVも7.8％→9.3％と伸びている。 タイでは、xEVに税制の優遇がある。 タイ 乗用車の物品税 しかもFTA（自由貿易協定）で、中国からのBEVには関税がかからないのだ。というわけで、日本メーカーにとっては逆風が吹きつつあるタイ市場なのだ。 そこに三菱が投入したのが、エクスパンダー/エクスパンダークロスHEVである。 もともとのエクスパンダー/エクスパンダークロス（1.5L直4エンジン搭載モデル。つまりICE車）は、三菱のインドネシア工場で生産されている。今回、モーターショーでデビューしたHEVは、タイのラムチャバン工場で生産される。 三菱といえば、PHEV（アウトランダーPHEV、エクリプスクロスPHEV)とBEV（eKクロスEV）で、ストロングHEVってあったっけ？ と思う人もいるだろう。その通り。今回のエクスパンダー/エクスパンダークロスHEVは、三菱初のストロングHEVシステム搭載モデルなのだ。