黒柳徹子 兵隊さんが貴重な「外食券」を私達親子に押しつけるように立ち去って…「アメリカとの戦争が始まったのは、その年の暮れのことだった」
◆外食券 毎回ってわけじゃないけど、ピアノのお稽古にママがついてくるときがあった。 そういうときは、キャラメルの自動販売機以上の楽しみがあって、お稽古が終わると、渋谷駅前の食堂に連れていってもらえた。 ママに「なにがいい」と聞かれると、トットはかならず「アイスクリーム!」と答えた。 いつものようにお稽古を終えて、渋谷のハチ公前の交差点を渡(わた)った向かい側、いまの109の手前にある大きな食堂に入った。 トットたちは、1人で食事をしている若い兵隊さんと相席になった。トットは口のまわりをアイスクリームだらけにしながら、いろんなことをママに話しかけていた。 すると、先に食事をすませた若い兵隊さんが立ち上がって、トットたちに微笑(ほほえ)みかけてきた。 「これ、よかったらどうぞ」 ママに差し出した紙切れには「外食券」と印刷してあった。いろいろなものが少しずつ手に入りにくくなっていて、町の食堂でなにか食べるときは、この外食券が必要なことがあった。 トットは、このときはじめてそれを見た。 「こんな大切なもの、いただけません。困ります」 ママは恐縮(きょうしゅく)しながらそう言って、兵隊さんに返そうとしたけど、兵隊さんはママに外食券を押(お)しつけるようにして立ち去った。 このときのことを、トットは戦争が終わってからもよく思い出した。兵隊さんが1人で食堂にやってきたのは、戦地へ赴(おもむ)く直前だったからだろうか。 そこにトットたち親子連れがやってきて、楽しそうにアイスクリームを食べているのを見ているうちに、自分の幼い妹や親戚(しんせき)の子たちのことを思い出したのだろうか。 だから、外食券をママにくださったのだろうか。兵隊さんは元気で帰ってきただろうか。 アメリカとの戦争が始まったのは、その年の暮れのことだった。 そして、トットはいつの間にか、ピアノを習うのをやめてしまった。