２回、勝ち越し打を放つ近本（撮影・西岡正）

　「ヤクルト１－９阪神」（６日、神宮球場） 　集中力を研ぎ澄まし、阪神・近本は白球にバットを合わせた。負けられない一戦で目の前のチャンスは逃せない。勝利への流れを呼び込んだ決勝打。敵地に響き渡る大歓声。ベンチで沸く仲間の姿に一塁ベース上で笑みがこぼれた。 　「下位からつくったチャンスだったので、何とかしたいと。１巡目、チェンジアップをいいボールを投げていたので、打ててよかった」 　同点に追いつかれた直後の二回だ。２死二塁の好機で打席が巡ってきた。相手先発・サイスニードが投じたカウント１－２からの４球目、低めのチェンジアップに反応。打球は二塁・武岡が伸ばしたグラブの下をすり抜け、右前へ弾む適時打で勝ち越しに成功した。 　前日５日の中日戦（甲子園）では３四球でチャンスメークしたが、無安打となり連続試合安打は１７でストップ。ただ、止まっている暇はない。得点圏打率・３３０を誇る勝負強さを発揮し、すぐさま快音を響かせた。 　この一打でリーグトップタイとなる１３９安打。また、通算９１２安打となり、６年目までの通算安打で歴代１位となる長嶋茂雄の９２６本まで残り１４本と迫った。 　シーズンも残り１８試合。巨人、広島の上位２チームに懸命に食らいついている。「一戦一戦、しっかり全員で頑張っていきたい」と近本。奇跡の逆転Ｖへ向けて一戦必勝しかない。